第31章 百草药兼职
第31章 百草药兼职 (第2/3页)
“急什么？又没人抢你的。”周老抠把咸菜碟子往他那边推了推，“今天的活——切药片。黄芪切片，切三斤。厚薄要匀，不能碎。切完了去熬药，看炉子，火候不能大也不能小。下午搬药包，把库房里的当归搬到前院的架子上。天黑之前干完，干不完就接着干，没工钱。”
李强点了点头。
切药片是个细致活。周老抠给他一把切药刀和一块砧板，黄芪切成薄片，每一片都得匀。李强第一把切得厚薄不一，有的碎成了渣。周老抠在旁边看了一眼，没骂他，只是拿了一片厚的往柜台上一拍，说了一句：“这么厚，熬药的时候药效出不来。重切。”
李强没说话，换了一把新的黄芪，重新下刀。第二把好了一些，第三把就稳了。他的手本来就稳，打铁柱子练出来的控制力用在切药上绰绰有余。到下午的时候，他切的黄芪片薄如纸，一片片码在竹匾里，整整齐齐。
熬药看炉子也不难。土灶上那口大铁锅，底下烧的是柴火，火候靠添柴的多少和扇风来控制。李强蹲在灶前，看着锅里的药汤翻滚，闻着越来越浓的药味，忽然发现那股暖意又从锅边上渗出来，沿着灶台传到他的手心，钻进经脉。他不动声色地把手搭在灶台边沿，让那股暖意一点一点往里走。丹田里的溪流转得稳当，经脉壁被暖意一遍一遍地浸润，泛着灰蓝色的光泽。
搬当归的时候他拎了拎那些药包，每一包都扎扎实实的。他把药包从左肩换到右肩，一趟一趟地从前院搬到后院，又从后院搬回前院。周老抠坐在柜台后面打算盘，偶尔抬头看一眼，看到李强肩膀上扛着两包当归还走得稳稳当当，嘴角抽了一下，不知道是心疼药包还是佩服他的力气。
一天下来，李强算了算，扛了大约六十包药材，切了七八斤药片，熬了三锅药汤，清了两次药渣堆。他的腰没闪，手没破，只是胳膊和腿有点酸。但那种酸跟以前练功的酸不一样，经脉里暖融融的，丹田里那条冰蓝溪流比早上出门的时候粗了一点点。
他自己能感觉到。
天黑收工的时候，周老抠从抽屉里数了八个贡献点的票券放在柜台上。李强收起来揣进兜里，往外走。走到门口的时候，周老抠在后面喊了一声。
“明天还来不？”
“来。”
“嗯。明天切当归片。更细，别切碎了。”
李强出了百草堂，沿着石板路往回走。C区的街灯已经亮了，他走到石桥上的时候停了一下，往下看了看桥底下那条河沟。河沟里的水不深，流得慢，水面上映着路灯的光，一晃一晃的。桥头那个卖糖葫芦的老汉已经收了摊，地上剩了几颗山楂果子，被踩烂了，红彤彤的果肉粘在石板上。
他在桥上站了一会儿，把今天吸进来的那点灵气在丹田里慢慢转了两圈，确认经脉壁没什么异常。那股暖意跟冰蓝溪流融在一起，不冲突，反而让溪流转得更稳。像是往冰水里加了一勺温热的药汤，温度变了，但水质没变。
他继续往回走。
D区巷口那盏灯亮着。他家门口蹲着一个人。
林薇今天穿了件浅蓝色的薄棉袄，领子竖着，头发扎了个低马尾，蹲在门槛旁边的墙根底下，怀里抱着个东西。看到他走过来，她站起来，膝盖有点僵，站直了还晃了一下。
“你又等多久了？”
“没多久。刚来。”
他看着她。她的脸在门口那盏灯底下白净净的，鼻子尖冻得有点红。她把手里的布包递过来，里面是几颗气血丹和一张纸条。
“今天干活累不累？”她问。
“还行。切了一天药片。”
“百草堂那边……周老抠没为难你吧？”
“没。他话多，但人不坏。”
林薇点了点头，像是松了口气。她把布包塞进他手里，手指碰到他的掌心，凉凉的。她没有马上缩回去，而是停了一下，像是想说什么。但最后只是把手指收回去揣进兜里，转身推开了自家的门。
门关到一半的时候，她偏过头从门缝里看了他一眼。
“明天还去？”
“去。”
门轻轻合上了。
李强站在门口，把布包揣进怀里。他低头看了看右手腕上的护腕，针脚密实，菱形纹样整整齐齐。他推门进屋。
李铁柱和王翠花都睡了。他坐到床上，数了数兜里的贡献点，加上今天挣的八个点，铁皮盒子里的积蓄又多了一点。他躺下来，闭上眼，丹田里那条冰蓝溪流在慢慢转。今天在百草堂吸进来的那股药气沉在溪流底下，安安静静的，但经脉壁比昨天更实了一层。
他攥了攥拳头，睡了。
第二天他照常去了百草堂。第三天也去了。第四天也去了。
每天凌晨四点半出门，晚上天黑收工，一天挣八个点。白天切药、熬药、搬药、清药渣，手上的茧子越磨越厚，经脉里的灵气越积越密。他发现每天清药渣堆的时候那股暖意最浓，药渣被煮了一整天，沉淀下来的药气混在湿乎乎的渣子里，比别处浓一倍。他每天铲渣子的时候都把手搭在铁锹柄上，让那股暖意顺着铁锹渗进来，渗到经脉里。
他不动声色地吸，吸得不多，但每天都吸。经脉壁在药气的浸润下越来越实，丹田里的溪流从指头粗细变成了一指半宽，流速也比之前快了些。
第五天傍晚，他收工回D区的路上，碰到了周小山。
周小山站在巷口，脸涨得通红，像是跑了一路。看到他走过来，赶紧迎上来。
“强哥，出事了。”
“怎么了？”
“云顶阁那边——云家在商业联合会正式提案了，要查云顶阁的账。姜老板顶了三天，今天下午商业联合会的人已经去了云顶阁，说是要查最近三个月的进出账。姜老板把门关了，不让人进。两边僵在那儿了。”
李强站住了。
“姜老板让我给你带话。”周小山喘了口气，压低了声音，“她说——明天开始你别去云顶阁了。工钱她结到这个月底。还有，她说百草堂那边好好干，周老抠跟云家没关系，你安全。”
李强站在巷口，晚风从东区那边吹过来，带着废料堆场的铁锈味。他没说话。
周小山拍了拍他的肩膀，转身走了。
李强在原地站了一会儿，然后转身往东区走。
老古的古斋还是那盏白炽灯泡亮着。他掀开帘子进去的时候，老古正坐在长桌后面削一块木头。看到他进来，老古把木头放下，从眼镜上面看了他一眼。
“听说了。”
“嗯。”
老古从抽屉里摸出一样东西推过来。巴掌大的一块铁牌，上面刻着一个古篆字，笔画弯弯曲曲的，像是一条盘着的蛇。
“这是啥？”
“百草堂的老掌柜跟我是老交情。你拿着这个去，周老抠不会为难你。”
李强接过铁牌，铁牌入手沉甸甸的，比看上去重得多。他翻过来看了看背面，背面刻着一行小字，磨损得厉害，只能隐约看清“药王”两个字。
“周老抠到底什么人？”
老古没回答，只是把削了一半的木头重新拿起来。“还有，”他削了一刀，木屑掉在桌上，“百草堂后院的药渣堆里有好东西。你去了就知道了。”
“我已经去了五天了。”李强说，“药渣堆里除了烂叶子就是碎树皮，哪有什么好东西？”
老古的手停了一下。他抬起头看着李强，浑浊的眼珠里有一点说不清的东西。
“你每天清药渣的时候，有没有觉得手上暖？”
李强没说话。
“那就是好东西。”老古继续削木头，“百草堂后院那口锅，熬的不是普通的药。周老抠祖上三代都是药王谷的人，他熬的药里加了东西。药渣里沉淀下来的叫‘药余’，是灵气跟药力结合的产物。别人清渣子只当是垃圾，你清渣子的时候手搭在铁锹上，药余顺着铁锹渗进你经脉里了。”
他把削好的木头放在桌上。那是一个小木人，刻出了五官——眼睛、鼻子、嘴巴，跟他上次刻的那个光溜溜的不一样。
“你继续清。每天吸一点，经脉壁会越来越厚。等你吸够了，武考也快到了。”
李强把铁牌揣进兜里，站起来往外走。掀开帘子的时候老古在后面补了一句。
“别跟周老抠提药余的事。他知道，但他不说。你说了他就不让你清了。”
李强放下帘子，走进东区灰蒙蒙的夜色里。
回到D区的时候
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