第10章 县试
第10章 县试 (第1/3页)
六月十一，入夜，县衙后院。
陈野把考篮收拾好：两支笔、一块墨、一个水注，干粮用油纸包着，还有石头硬塞进来的一床薄毡。老周头在旁边一样一样地看，看完了，又一样一样地摸，嘴里念叨：“三更点名，五更进场。号子里闷，六月天，别中暑……”
“知道了。”陈野说，“您这话，说了八遍了。”
“八遍不多！”老周头瞪眼，“咱县多少年没出过考秀才的了？您要是热晕在号子里，老奴这张老脸往哪儿搁？”
石头在旁边嘿嘿笑：“周爷爷，东家考的是功名，您急得跟送闺女出嫁似的。”
“你懂个屁！送闺女是喜事，这要是考砸了……”老周头说到一半，自己啐了一口，“呸呸呸，童言无忌。”
老周头见他听着，又来了精神，絮絮叨叨把考场的规矩数了一遍：卷面糊名，交卷弥封；号子里不许交头接耳，不许私递物件；三更点名，五更进场，午时交头卷，酉时收全场；笔墨自备，干粮自备，连水也只能带一壶。
“记下了。”陈野说。
“还有，”老周头压低了嗓子，“考场上要是有人跟您搭话，甭理。赵满仓那样的人，手长着呢。”
陈野看了他一眼：“你也想到了？”
“老奴在县衙二十年，见过的事多了。”老周头叹了口气，“您去考，他面上笑眯眯的，背地里不定使什么绊子。考棚里人多，手杂。”
陈野听着他们拌嘴，没插话。他望着窗外的月亮，心里盘算的却是另一件事。
白天，郑三从窑上捎来话：邻县钱县令家的管家，这两日连着往县里跑了两趟，走的都是赵家的门。还听说，州府学正要到青石县主考。这是头一回。
他摸了摸考篮里的笔墨。名分这条路，他走了半年，走到今天这一步。前面是考棚，后面是虎口。赵满仓安静了这些日子，不是缩了，是在等。等他进了考棚，等他的卷子交上去，等一个他够得着的名分。
考得上，名分定了，赵满仓的刀，就换一把。考不上，他一辈子是押司，人家在官面上动动手指，他就得趴下。
“考得上。”他对自己说。
六月十二，子时刚过，县学考棚外。
人挤人。有白发苍苍的老童生，有被爹娘拽着来的半大孩子，有拎考篮的，有背被褥的。卖饽饽的张婆子支起了摊子，油锅滋啦滋啦响，隔着三条街都闻得见。
老童生王有田蹲在墙根下，今年五十二，考了八回。他抖着胡子跟旁边的小童生说话：“后生，头一回考？”
“嗯。”小童生狗剩紧张得直咽唾沫。
“别怕，”王有田拍了拍他，“考场上头一回，都是这个样。考着考着，就不怕了。咱县这科，来了个顶顶有本事的人，陈押司。你看，那么多人给他送考。”
狗剩顺着他指的方向看过去。县学门口，何里正、田老蔫、冯二柱的婆娘，站了一排。没人喊口号，就那么站着，像一堵墙。
陈野走过来，人群自动让开一条道。
顾念儿也在。她背着药箱，站在道边，等陈野走近，从袖子里摸出一个小纸包，递过去：“号子里闷，这是解暑的药末，冲水喝。”
陈野接过来：“谢顾大夫。”
“别谢。”顾念儿说，“你要是热晕在考场上，传出去，我小华佗的名声就毁了。青天也得考功名，考功名就得活着出来。”
石头在后面憋笑，憋得直抖。
陈野看了她一眼。她今儿没穿那件利落的短衫，站在晨光里，头发挽得整整齐齐，像一株刚浇过水的青苗。
他低声道：“顾大夫，我考完了，请你吃酒。”
顾念儿挑眉：“你说的。”
三更，点名。
学正苏慎坐在考棚正堂，一张瘦长脸，两道眉毛压得很低。州府的规矩，主考不到，考棚不开。他来得比谁都早，坐得比谁都直。
唱名，搜检，进场。
轮到陈野的时候，搜检的皂隶翻他的考篮，翻得格外仔细。干粮掰开看，毡子抖开看，连水注都拔开塞子闻了闻。陈野站着，不恼，也不问。
皂隶翻完了，没搜出东西，脸上有点挂不住，嘟囔了一句：“谁知道里头夹带没夹带。”
陈野没接话，提着自己的考篮，进了考棚。
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