第293章 铁火淬新
第293章 铁火淬新 (第3/3页)
萧七娘一愣，随即冷笑了声：“好，我去查。要是他真敢瞎引经据典改我的图纸，那我也没什么好客气的。”
那晚，萧七娘果然命人翻出了工部藏本《考工典》，翻到车船篇，上面原文清清楚楚写着“铁船合板，钉宜密，密则水不得入。疏则隙生，隙生则渗漏。”——跟吴友德说的正好相反。
第二日一早，朱瞻均召集船厂匠师，当场将错处指了出来。吴友德跪在地上满头大汗，只辩称“记混了几年看的闲书”。朱瞻均没有重罚他，只罢了他的监造差事，调回南京重学《考工典》，另让萧七娘全权复核所有图纸，不准旁人擅改一分。
“船是下海走的，不是摆岸上看模样的。”朱瞻均站在船坞滑道旁，对聚集的工匠们大声说，“铆钉密，造价高不了多少，但遇上大风浪，差一寸就是船沉人亡。从今日起，凡是铁壳船的图纸，改动必须报轮机学堂审核，谁再自作主张，按军法处置！”
众人凛然应诺。
处理完铆接问题，朱瞻均又盯着“飞蛟”号的蒸汽机整修了两日。萧七娘告状说管道接口爆裂是因为法兰垫片用了旧式麻丝，朱瞻均立刻命人从西山调来一批新炼的橡胶石棉垫片——正是沈墨言上月赶制出的那批，虽然数量不多，但足够“飞蛟”号换用。换完之后，他亲自登上船台，看着工匠们把蒸汽机重新吊装到位，水管、汽管一根根重新对接，又试压了一个时辰，确认没有一丝漏气。
三月十六日，“飞蛟”号第二次试航。江上风平浪静，船身缓缓滑入水道，蒸汽机喷吐着一团团白烟，明轮拍水轰鸣，船尾拖出一道长长的白浪。朱瞻均站在船头，手里捏着一块怀表——那是他让沈墨言用摆轮游丝试制的实验品，走表一日误差不超过两刻钟——掐着航速。十二名工匠分散在锅炉舱、机舱、甲板各处，各持一块写满数据的纸板，不停地记录蒸汽压力、轮速、吃水深度。
“殿下，航速约八里！”旁边一个测速匠人高声喊道。
八里。朱瞻均在心中飞速算了算，这个速度比传统漕船快了一倍有余，但离他理想中的二十里航速还差得远。不过他知道，蒸汽机的功率到顶了，除非造出更高压的锅炉或者更高效的船型，否则很难再快。他回头示意机舱加满汽，然后闭上眼睛，感受着船身传来的微微震颤。这震颤平稳、均匀，没有杂音——说明机器工况良好。
“好！”他睁开眼睛，朗声道，“飞蛟号试航成功，回坞检修保养。三日后，随朕去宁波。”
三日后，“飞蛟”号挂着崭新的明黄龙旗，沿黄浦江出海，缓缓绕过吴淞口，沿着布满礁岩的浙东海驶向宁波。这是“飞蛟”号第一次真正接受海风与海浪的考验，也是大明蒸汽铁壳船第一次驶入外海。朱瞻均彻夜未眠，一直待在驾驶舱里观察罗经和测深绳，每到一处礁石险滩，便命人记下航标的位置。早晨天蒙蒙亮的时候，宁波镇海口的宝塔已经远远映入眼帘。
宁波码头早已人山人海。不仅有本地官员、卫所将领，还有大批闻讯赶来的商贾，甚至有几个身穿东南亚服饰的南洋商人混在人群里翘首观望——“飞蛟”号靠泊的那一刻，码头上轰然爆发出一阵惊呼。吃水近丈的铁壳船稳稳靠在石砌码头边，明轮停转，蒸汽机“嗤——”地一声放出一股白汽，几个工匠飞快地跳出船舷，将缆绳系上系船石。萧七娘踩着跳板下来，脸上还沾着机舱里的油污，却难得带着一丝笑意。
“殿下，机器没出毛病，这下南洋那边，也该知道咱大明有铁船了。”
朱瞻均踏上码头，在众人簇拥中径直来到宁波市舶司衙门。海外铁器交易局设在前几年整修的市舶司东跨院里，门口气象一新。他刚坐下来，市舶提举便递上一封来自满剌加国的海商文书，大意是说满剌加国王听闻大明铁器物美价廉，想派使者来朝贡并求购一批刀枪农具，另外提到有自称“佛郎机”的西洋番商近日在马六甲一带活动，船坚炮利，言语傲慢，要求独揽香料贸易云云。
朱瞻均看到“佛郎机”三个字，眉头几不可察地跳了一下。尽管他早就知道这个时代西方殖民势力已经渗透南洋，但亲眼在公文里看到，还是有一种“历史重演”之感。他放下文书，对市舶提举道：“回复满剌加国王，就说大明铁器可以卖给友邦，但只卖农具和日常器具，火药、火铳、铁炮不出海关。另外，命镇海卫加派两艘沙船常驻马六甲贸易点，往来护卫商货。”
市舶提举领命而去。朱瞻均又召集当地商帮和船东，宣布了一个计划：宁波港将仿照轮船招商总局的法子，设立“海外商行会”，凡是大明商船出海贸易，须在商行会登记航线、货物和随船武备，由官府统一核发海引。海引分甲乙丙三档，甲档可通西洋，乙档可通南洋诸国，丙档只走东洋和朝鲜。持有甲档海引的船只可以到官府兵备库购买新式火铳自卫，也允许携带少量火炮。
这个计划一说出来，下面商人们先是沉默，随即爆出一阵喧嚷。