第141章 大牢
第141章 大牢 (第2/3页)
道每一条道通向哪里。"袁守拙说，"他知道银子最后进了谁的库，知道批条子的是谁的手笔。他嘴里那个名字，是这条线上最大的一条鱼。"
"所以有人三日一送孝敬，看着他的嘴。"
"看着，也养着。"袁守拙说，"养到用不上他的那一日。"
这一回，静的是两个人。
陈麦给袁守拙续了茶。
"袁公。"他说，"四年前您把册子藏起来的那一日，想的是有朝一日能说话。如今我来了。我官小，从六品加了半级，够不上说话的分量。可我手里有账，堡里有粮，有裴文度在朝里看着，有雁回堡七千口人立在北边。您等的那一日，不是靠官大等来的，是靠证据一桩一桩垒起来的。马彪这块砖，我去搬。"
袁守拙看着他，看了半晌，端起茶喝了。
"像。"他说。
"像什么？"
"像老师年轻时候。"袁守拙放下茶碗，"他当年也是这样，认准了一件事，九头牛拉不回。陈总办，我把丑话说在前头：这条路，老师走到头，是流徙三千里，瘴地一座坟。你如今刚在京城露了脸，前头是开府建牙的路，你要想清楚，值不值。"
"袁公，"陈麦说，"我爹是押粮的路上没的。我打小就知道，粮道上的事，不是账本上的事，是人命上的事。马彪嘴里那个名字，压着的不是秦老师一个人，是二十年里所有死在这条线上的人。这笔账要是值，就值；要是不值，天底下就没有值的账了。"
袁守拙没再说话。他坐了一会儿，从袖中取出一块铜牌，推过桌面。
"大牢的腰牌。鲁牢头是我的人。后半夜三更，最里一层。"
探监安排在后半夜。
大牢里有个老牢头，姓鲁，当年是秦怀仁的部下，秦案之后贬到牢里做了个杂役，熬了四年，熬成了看守死牢的老人。袁守拙提前三日跟他递了话，只说有位故人要去看看马彪，一炷香。
一炷香，是这座大牢里能用钱和人情买到的极限。
三更，陈麦跟着鲁牢头进了大牢最里一层。
进牢门之前，鲁牢头在门洞里站住了。老头儿六十多岁，佝偻着背，提一盏气死风灯，灯光照见他半张脸，全是褶子。
"这位爷，"他说，"里头的规矩我得说在前头。一炷香，不问姓名，不留片纸。出来时，您身上的东西，我得搜一遍。不是不信您，是这里头的人命，都拴在这些规矩上。"
陈麦点头："应该的。"
"还有，"鲁牢头顿了顿，"马彪那个人，邪性。他说的话，您听一半，信三成，剩下的，回去自己掂量。"
牢道很长，火把隔十步一支，烟气熏得眼睛发酸。两边号子里关的人，有的睡了，发出长短不齐的鼾声；有的没睡，贴着栅栏看，眼睛在黑暗里一闪一闪。有个号子里的老犯，冲着过道的灯光喊了一声什么，含糊不清，喊着喊着又自己笑了。
鲁牢头不理会，低着头在前面走，边走边说："这间牢，关了二十八年人。我守了四年。四年里，我学会了一件事：别记脸。记了脸，夜里睡不着。"
最里头的号子关着死囚，再往里，是一间单独的石室，门口挂着一把新锁。鲁牢头开了锁，低声说："一炷香。香尽了我来敲门。"
石室里，马彪坐在草堆上。
两年牢，把这个当年走南闯北的押运把头熬成了一把骨头。可他的眼睛还亮，亮得不正常。他看着陈麦进来，看了半天，咧嘴笑了："又来一个。"
"什么叫又来一个？"陈麦问。
"这两年，来看我的人，一个月至少一回。"马彪说，"有劝我认命的，有劝我写悔罪书的，有半夜来问我家里还有什么人的。你是哪一路？"
"我是来跟你做买卖的。"
马彪笑了："买我的嘴？我的嘴很贵。"
"我知道。"陈麦在他对面蹲下来，"你开价。"
马彪收了笑，盯着他看了很久。
"两条。"他说，"第一，活命。我不要出这个牢，出了这个牢我活不过三天。我要一个谁也想不到的地方，关我，也养我，养到我老死。第二，我家里。我老娘在河东，我婆姨带崽在逃难，不知在哪。把他们找出来，送到南边，给一个户口，给三亩田。"
他说这两条的时候，语速很快，像在心里背了无数遍。背完了，他又补了一句："崽今年九岁了。我进来那年，他七岁。"
陈麦看着他。这个人的手上是有血账的。两批霉粟是他押进边军仓的，吃了霉粟死了的兵，名册在堡里的碑后头抄着。跟这样一个人做买卖，承诺保他活命，保他家人，这笔账记在哪儿？
可他也知道，这一笔账不这么记，就永远算不成。马彪这条命，是这条
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