第141章 大牢
第141章 大牢 (第1/3页)
镇城的城门，是黄昏时分进的。
陈麦没走官面。苏记的木牌在南门口一亮，守门的兵连看都懒得多看，挥挥手放行了。商号的东家进城办货，天经地义。
苏记的脚店在城西，一间三进的院子。掌柜的是个精瘦的中年人，接过信看了，什么都没问，先把两人安置进最里一进，又亲自去灶上吩咐加菜。上菜的时候，陈麦留意到，这店里跑堂的伙计，端盘子的手上都有茧子，走路的步子沉，是练过的。苏九娘的脚店，明面上是店，暗地里是哨。
镇城的秋后市面，比雁回堡热闹十倍。街上粮行的幌子一面挨一面，可粮价牌上的数，一日一换。陈麦进店之前，在一家粮行门口站了片刻，听见两个买米的人在嘀咕，说秋粮下来了，米价怎么还涨。伙计陪着笑，说北边的粮过不来，路上不太平。
不太平。陈麦心里把这三个字记下了。贺鲁这一围，围的不只是雁回堡。
周三斤把马拴好，跟陈麦打了个手势，一个人出了店门，融进了暮色里。
他去踩大牢的点。走的时候什么也没带，回来时鞋帮上多了一层泥，是跟在大牢后墙根的水沟里蹲了一个时辰沾的。他带回三样东西：大牢的格局图，画在一块木板上；守夜的换岗时辰，三更一换，换岗的空当有一袋烟；还有一条消息：大牢里三日一送的孝敬，是从后墙角的暗门送进去的，送的人腰上挂着盐铁衙门的铜牌。
"盐铁的牌子。"周三斤说，"小人在盐道上混过，认得。错不了。"
袁守拙是二更天来的。
镇军副将，从后巷的小门进来，便服，带着一身夜里的凉气。他进门先看陈麦，看了两眼，说："瘦了。"
"北边的风硬。"陈麦说。
"风硬，养人。"袁守拙在他对面坐下，自己倒了一碗茶，"信看了？"
"看了。马彪的事，要细说。"
袁守拙捧着茶碗，沉默了很久。然后他开口，讲的是四年前的事。
"秦怀仁是我的老师。"他说，"我二十岁投军，是他帐下一个书办。他教我认字，教我读律，教我做官先做人。他这个人，一辈子就坏在太较真。"
秦怀仁当年是河东转运副使，管着粮道。他查盐铁衙门的账，查了三年，查到军粮的采买上：军粮定价一石一两二，市价九钱，中间三钱的差价，一年三十万两，走了二十年。他把账做成了册子，要进京面奏。册子送出去的第七日，他自己的案子先发了：贪墨，证据是从他家里搜出来的三百两金子。
"册子走的官驿，没出河东就被人截了。"袁守拙说，"截册子的人不知道，老师留了一手。他算准了这一日。他把账分作两份，明的送官驿，暗的缝在一个挑夫儿子的棉袄里。挑夫死了，在黄河渡口，失足落水。棉袄送到了我手上。"
"三百两金子。"袁守拙笑了一声，笑得没什么温度，"老师一辈子，俸禄之外一文不取，家里抄出三百两金子，码得整整齐齐，连包袱皮都是新的。抄家那日我也在。我看着他们从老师书房的暗格里把金子抬出来，那个暗格，老师放的是一方旧砚。金子抬出来的时候，师母坐在地上，一句话没说，把砚台抱在怀里，谁也不给。"
"这样的证据，满朝文武，人人知道是假的。人人知道，人人不说话。"
案子办得飞快。秦怀仁死在流徙的路上，到的是瘴地，没熬过第一个夏天。他的家人，发配的发配，没入官籍的没入官籍。临上路之前，他托人给袁守拙带了一句话：册子我抄了一份，在的地方，只有你知道。
"我取了那份册子，藏了四年。"袁守拙说，"四年里，我看着当年办他的人，一个一个地升。我一个字都没说。不是忘了，是说了没用。秦案的罪名是先帝钦定的，翻秦案，等于翻先帝的圣断。没有铁证，开口就是死。"
他停了停，从怀里取出一样东西，搁在桌上。是一把钥匙，铜的，磨得发亮。
"这是老师的官印匣子的钥匙。他下狱之前，把这个给了我。他说，守拙，这个案子你不要碰，你好好做官，做到足够大，大到有一天能说话的时候，再说。"袁守拙看着那把钥匙，"我做到了副将。我不知道够不够大。可我知道，再等下去，马彪这样的人，一个一个都得死干净。死了的人，不会开口。"
屋里静了很久。
"马彪，"陈麦开口，"在秦案里是什么位置？"
"不是秦案。"袁守拙说，"是这条线。当年秦老师查的那三钱差价，走的就是马彪押运的道。这个人，给盐铁衙门押了十几年的货，明面上是镖局的把头，暗地里，银子、账册、人，什么都运。秦案之后他被洗了一遍，换了个名目接着用，直到霉粟案发，才把他扔出来顶缸。"
"他知道多少？"
"他知
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