第80章 离乡
第80章 离乡 (第2/3页)
杆敲了敲船帮，“那就得等水退。”
姜昭缩回舱里，看了看手边。书箱里带的那一刀纸，只剩薄薄几张了。
“阿柏，”她说，“你那本记账的册子，后头还空着几页？”
阿柏一把把册子捂进了怀里。
在淮上弃了船，换车往北，路就成了土路，车辙里冻着冰碴子，一颠一颠的。二月初九，她还在车上。车厢窄，三个人膝盖顶着膝盖，她啃着一块干饼，忽然开了口。
“今日有人进号舍了。听说比咱们这车还窄，要住九日。”
“那裴少爷带干饼了没有？”阿柏咽下嘴里那一口。
“他家的干饼，”姜昭想了想，“大约是切成方块，拿食盒一层一层装的。”
阿栀把水囊塞进她手里：“少爷先把自己这一块咽下去。”
到麓山脚下那日，山上的雪还没化尽。石阶背阴的那一面结着薄冰，向阳的一面化成了泥水，顺着台阶一级一级往下淌。
山门底下挤满了回山的人，挑担子的书童，扛铺盖的，背书箱的，还有赶着驴子驮了两袋米的。半山腰上，一个外舍的学生坐在石阶上，把鞋脱下来倒泥水，倒完了往脚上一套，叹一口气，站起来接着爬。
姜昭拉着她那只皮箱，走在人堆里。平地上轻巧得很，上了石阶就是另一回事了，轮子磕一级，“咚”一声，再磕一级，又“咚”一声，半山腰的人都回过头来看。
阿柏抱着一摞书跟在后头，书摞得高过了下巴，看不见脚底下，拿脚尖一级一级地探：“少爷，您慢点，这一级有冰——”
“看见了。”姜昭话音没落，箱子又“咚”了一声。
那个倒泥水的外舍学生也不爬了，盯着那两只轮子看了半天：“这位师兄，你这箱子哪儿买的？”
姜昭停下来，喘了口气，冲他一笑：“自己做的。”
那学生眼睛一亮：“卖不卖？”
“限量，不卖。”
“限多少？”
姜昭认真想了想，竖起两根指头：“两只。一只在这儿，一只在家里。”
那学生的嘴，半天没合上。
旁边几个歇脚的笑出了声，笑完了，又扛起铺盖接着爬，爬两级，喘一口。
秦墨从后头赶上来，看了看那只箱子，又看了看头顶望不到头的石阶，没说话，伸手托住了箱子的另一头。两个人一前一后，抬着那只带轮子的箱子往上挪。
山上的雪还没化尽。内舍那间屋，张惟明比她早到三日，竹屏风擦过了，她那半边的书案上一点灰也没有。她把吴师傅给的那只玻璃盏从包袱里取出来，搁在砚台旁边，注了半盏清水。
门口一阵脚步响，焦长风抱着一个油纸包挤了进来，往她书案上一放：“我家的腊牛肉，我娘腌的，切着吃。”他眼睛却落在她那几只包袱上，“酱鸭呢？你走的时候说给带酱鸭的。”
“路上走了二十多日。”姜昭把一坛肉脯搁在他怀里，“带到这儿，你敢吃？”
“敢！”焦长风抱着坛子，答得一点不含糊，又搓了搓手，“还有一件事……你纸多不多？借我几张。我的纸，在家写家书写光了。”
常先生的卷子，开课后三日交。
姜昭书箱里留在山上的那小半刀竹纸，当夜就叫焦长风分走了一半，展鹏举又来讨走了几张。
三日里，内舍外舍的灯都熄得晚，饭堂里吃饭的人，筷子拿在手里，嘴里念的是自己的卷子。
交卷那日傍晚，屋里挤了五六个人。
炭盆烧得通红，铁箅子上烤着几片年糕，滋滋地鼓起泡来。
书案上摆得满满当当：焦长风的腊牛肉切了一碟，红白分明；展鹏举带来一摞煎饼、一捆大葱，卷一张，咬一口，满屋子的葱味；秦墨拿出一包笋干，说是他娘晒的；张惟明那一匣京里的蜜煎，搁在最边上，盖子开着。陆衡最后进来，从怀里掏出一包炒黄豆，往案上一放，就去门槛边上坐着了。
“交上去了，总算能喘口气。”展鹏举卷着煎饼，冲焦长风一扬下巴，“你那一篇，最后写成什么了？我看你写了三日的家书。”
“写的就是家书。”焦长风把一片年糕从箅子上捏下来，烫得直甩手，“我爹营里，今年一大半的人没回家。边上离不得人，都回不去。年三十营里包饺子，初一吃长面，图个长长久久。吃完了，一个个排着队来找我。”
“找你做什么？”
“写家书啊！营里识字的没几个。”焦长风扳着指头，“我替人写了二十七封。有一个兵，瘦得跟竹竿似的，叫我头一句写：娘，我胖了。我说你哪儿胖了。他说，写胖了，我娘就不哭了。”
屋里笑了一声，又没人笑了。姜昭捏着一片腊牛肉，想起了二哥。边上的营里年三十包饺子，二哥大约也挤在一堆人里。他识字，排队的时候，大约是替别人写的那一个。她低下头，嘴角弯了一下。
“要说回不去，我家的车夫才冤。”展鹏举咽下一口煎饼，“腊月里车马行最忙，往四处拉人回乡，车夫拉了一腊月的人回家，自己初一还在路上。年三十到初五，车马行歇五日，人歇，马也歇。我爹说人过年，马也过年，那五日的马料，黑豆拌麸子，一匹还磕两个鸡蛋。”
焦长风瞪大了眼：“马也过年？”
“马怎么不过年？”展鹏举理直气壮，“我爹说，马也想家。”
“马想什么家？”
展鹏举又卷了一张煎饼：“想它的马棚。”
秦墨在炭盆边上翻着年糕，头也不抬：“你那一篇，到底写的是人，还是马？”
“都写了。”
“人也有不回家的，不为挣钱。”秦墨把翻好的年糕拨到碟子里，“我爹的学生，正月里来拜年，十一家里，有八家是爹娘一块儿来的。都是乡下人，为了孩子在城里念书，一家子搬到城边上，赁两间屋，年也不回乡下过了。有一家，连孩子他爷爷都来了，进门就要给我爹磕头，我爹吓得也跪下了，两个老头子对着磕了半天，谁也不肯先起来。”他顿了顿，“他们一年赁屋的钱，我算了一下——”
“不许算！”焦长风和展鹏举一齐喊。
“——我就不说了。”秦墨把一片年糕塞进了自己嘴里。
焦长风笑够了，从碟子里捞了一片腊牛肉，冲门槛那边一递：“陆衡，吃。你今年在山上，怎么过的年？”
陆衡接了那片牛肉，没急着吃。今年斋夫回了老家，他替斋夫顶了半个月的班，扫院子、看灶，年三十是在饭堂里过的。
“外舍留下五个，山下铺子里还有两个学徒，掌柜回乡了，叫他们看铺子。”他说，“年三十，常先生上山来了，在饭堂里给我们包了一回饺子。”
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