第61章 商户之力
第61章 商户之力 (第2/3页)
邻州姜家的铁矿商号，接到阿柏托人送去的信，就连夜装了车，走的是商号自己的车马，一路不在驿站换马，不等批文，比官府的驿递还快了两日。
车上装的都是石灰、是药材、是棉絮，还有几十口大铁锅。
物资都到了，人就该散出去做了。
城西那片河滩地上，一排一排的棚子立了起来。每个棚子门口插着一块木牌，牌上写着秦墨发的号。病棚单独搭在下风口，离别的棚子隔着一条沟，棚子外头挂着一块白布，许进不许出。
每一片棚子当中，支着两口大锅，一口熬粥，一口烧开水，锅底下烧的是废墟里扒出来的碎木头，火从早到晚不熄。
城东的坡地上，挖了一排一排的坑，坑深五尺，底下撒着石灰，坑前插着一块木牌。
有人家不肯草草下葬，抱着棺材不撒手，王知县亲自去说，说到后来，那家人自己拿芦席把人裹了，放进坑里，跪在坑边上哭了半天，站起来的时候，拿袖子抹了一把脸，去棚子那边领粥了。
以工代赈的队伍，一共拉起来了三十多队。
十个人一队，每日清早在县衙门口点卯，领了差事，领了工具，各去各的片区。傍晚回来交差，交了差领粮，秦墨亲自发粮。头一日有人偷懒，那一队的队头当场把他那份粮扣下了，第二日，那人比谁都卖力。
三日下来，棚子区逐渐有了秩序。
领粥的排着队，挑水的走着固定的道，病棚里有郎中守着，一日两回挨个看，发热的添了几个，又退了几个，没有出现一片一片倒下去的情况。
王知县站在河滩地的坡上，看着底下那一排一排的棚子，看了很久。
他回过头，看着站在身后的裴湛和姜昭。
“先生总跟我说过，”他说，“青麓书院出来的人，个个都是好的，我当时只当先生是护短。”
他顿了顿，声音有些哑。
临走前一日，王知县托山长转话：晋陵受姜、苏两家恩惠，他要写文书报州里，请旌表两家义举，另请州里给两家在晋陵的铺子免三年的商税，再请两家往后多来晋陵做生意。
山长把话转给姜昭的时候，姜昭正坐在驿馆偏院的炭盆边上写家书。
这封信是写给爹娘的，她写自己看了晋陵的地动，写苏家粮行出了五百石粮，写布庄的布，写药铺的药，写邻州铁矿商号调来了石灰和铁锅。一笔一笔写了十几页，写得跟账本一样，花了多少，从谁的账上走，哪些是她做的主，哪些是掌柜做的主，都写清楚了。
“此事儿做了主，父母若责，儿甘领。”
写到最后，她停了笔，呼出一口气。
又觉得还缺了什么。
一封信，能叫州里的粮早到三日。
一间粮行、一间药铺，也能叫一城人撑过粮到之前的那三日。
“商户是最低等的”，这是她出生以来，祖父一直挂在嘴边的话。
她从没这么觉得，这一次终于可以说了。
她又提起笔，在信的末尾添了一行：
“儿在晋陵，见商户之力，亦可护一方百姓。”
写完了，她把信折起来，封好，交给了阿柏。
信刚交出去，门帘底下先钻进来一个脑袋。
原来是石头，他的烧已经退了，脸蛋叫风吹得皴红，头上扣着一顶大人的旧毡帽，帽檐压到了眉毛。他刚露头，看见屋里有人，又把脑袋缩了回去。
“进去呀，在家怎么教你的？”吴嫂的声音在帘子外头。
帘子掀开了。吴嫂一只手牵着石头，一只胳膊上搭着两件叠好的衣裳，身后跟着一个黑瘦的汉子，应该是她刚从州里赶回来的当家的。
裴湛坐在炭盆对面，时风刚替他换完手上的布。那汉子进了门，两只手不知往哪里放，冲着两个人，一人作了一个揖，腰弯得快要折了。
“使不得。”姜昭站起来，侧身让开了。
“使得。”吴嫂把石头往前一推，“我娘的腿，药铺的先生来看过了，说骨头对得正，那两截劈柴一百日不许拆。她如今下不来地，叫我们替她磕头，还有这些东西你们得收下。”
她把胳膊上的衣裳放在铺沿上。上头是那领玄狐斗篷，底下是裴湛的鹤氅，都洗过了。
鹤氅的肩上叫土坯刮开过一道口子，已经缝上了，针脚密密的，得凑近了才看得出。
衣裳上头搁着两双鞋垫，纳的是万字纹。
“这是我娘纳的，她腿动不了，手闲不住，躺着纳了四日。她不知道两位相公的脚多大，比着石头他爹的脚裁的。”
姜昭拿起一双，往自己靴底上比了比，鞋垫长出去一大截。
“正好。”她笑了笑，“我还会长呢。”
石头他爹嘿嘿笑了一声，叫吴嫂瞪了一眼，又憋了回去。
石头贴在他娘的腿边，盯着姜昭看。吴嫂拿膝盖顶了顶他，他才蹭过来，把拳头伸到姜昭眼皮底下，张开了。
手心里是一块鸡蛋大的卵石，青灰的，叫河水磨得溜光，还带着一些他手心里的汗。
“我在河滩上捡的。是最圆的一块。”
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