第一百二十七章 申时三刻
第一百二十七章 申时三刻 (第2/3页)
的盖合上。
“黑的少一颗。”
“那说明什么。”
“说明这不是一副棋。”闻人默说，“这是有人拿棋子在替人记事。他要记的事太多，他拿一颗子出去，放在别处。”
“放在哪儿。”
“放在他明天还要走的那条路上。”
【切换】青石驿 · 夜】
夜里，商九龄到了。
他没进站，直接去了马棚后头。那里有炉子——冷的炉子。
他蹲下去，把手伸进炉膛。
摸出一块东西。
一块木牌。
巴掌大，一面刻站名，一面刻号。
他把牌拿到灯下看。
这是青石驿的牌。
他把牌翻过来，又翻回去，看了很久。
然后他去找驿丞。
“这块牌，不是你们的。”
“是我们站的牌。”
“不是。”商九龄把牌搁在桌上，指头点在站名最后一个字上，“你去看你们自己柜里的牌。”
驿丞把柜里的牌取出来。
两块牌并在一起。
站名一样，字号一样。
最后一笔不一样。
柜里的牌，「驿」字最后一笔，笔锋往上挑。
商九龄手里的牌，「驿」字最后一笔，往下拖。
“这一块，是照你们的牌做的。”商九龄说，“做牌的人没见过真牌。他是听人念着站名，自己刻的。”
“听人念？”
“对。”商九龄说，“照着描的人，笔会往上挑，因为他跟着笔走的。听人念的人，笔会往下拖，因为他念到那儿就该停。”
驿丞的手在抖。
“大人，这牌……”
“牌不是你的，跟你没关系。”商九龄说，“我问你一件事。”
“大人讲。”
“带着这块牌来的人，”他把牌推过去，“你见过没有。”
驿丞没有立刻答。
他看着那块牌，脸上的血色一点一点退下去。
“大人。”
“讲。”
“这个人，”驿丞说，“前天夜里来过。”
【切换】青石驿 · 灶房 · 午后】
青石驿的灶房有个老驿卒，五十多，管喂马。
“换马的那个人，”顾惊澜问，“在这儿吃过饭没有。”
“没有。”
“十几天里一顿也没吃。”
“一顿也没吃。”老驿卒说，“也不喝水。”
“三更来的也这样。”
“也这样。”老驿卒说，“他进来就进棚，牵了马，出门。走的时候在门框上摸一下。”
“摸门框？”
“摸了一下。”老驿卒说，“我们站的门框上钉着一根钉，挂过灯的。钉头上磨得亮，他伸手在那上头抹过去，抹了一下。”
“那是做什么。”
“不知道。”老驿卒说，“像有的人走路要摸墙。”
顾惊澜想了一会儿。
“他的手你看过没有。”
“看过。”老驿卒说，“手上新茧，右手虎口和食指根，硬的。”
“那是握缰的茧。”
“握缰的茧，长年握才有。”老驿卒说，“可他的茧是新的。新的茧是这半个月长出来的。”
“他以前不骑马。”
“他以前不骑马。”老驿卒说，“可他不吃饭，不喝水，还能一站一站赶。”
他停了停。
“还有一件事。”
“讲。”
“他给马料钱，”老驿卒说，“给的是铜钱。”
他从腰里摸出两枚。
顾惊澜把铜钱翻过来看。
钱背上有年号。
“绍兴。”
“绍兴。”老驿卒说，“北边的人使钱，是使北边的钱。他的钱是南边的。”
“南边的钱，北边不使。”
“不使。”老驿卒说，“所以这个钱，是他在南边拿的。”
顾惊澜把两枚钱收进纸包里。
“他拿南边的钱，”他说，“替北边跑路。”
【切换】青石驿 · 递册 · 两个版本】
递册之后，顾惊澜查了另一本。
驿路上除了递册，还有一本「报册」。报册记的是每份急报的原文摘录，摘录要抄两份：一份留站，一份随报北送。
青石驿的报册，抄的是一份京西报。
顾惊澜把留站的那一页，跟随报上去的那一份对上——随报的那一份，朝廷有存档，他托人从推勘院里抄了出来。
两页摊在一处。
同一份报，同一天。
留站的那一页写着：岁币船已过江，旬日可到界。
上报的那一页写着：岁币船沉于江，到界之期恐误。
顾惊澜把两页看了三遍。
“同一份报。”他说，“前一句是说东西要到了；后一句是说东西来不了。”
“哪一份是真的。”
“江上沉了船是真的。”顾惊澜说，“要到了那一句，是沉船之前写的。”
“那怎么会记在同一天。”
“沉船那一夜，报已经写好，抄了两份。”顾惊澜说，“一份留在站上，一份跟着急递北送。急递在站上过了一夜。”
“过夜那一夜，报被改了。”
“报被改了。”顾惊澜说，“在站上过一夜，不是为了压时辰——是给改内容留出那一段时间。”
万俟卨在旁边听着。
“所以这几站要改时辰。”他说，“申时三刻到，次日辰时发。中间这一夜，够抄一遍新的。”
“够。”顾惊澜说，“抄一遍，字一样，笔一样。”
“为什么改。”
“因为北边要是当日知道岁币到了，”万俟卨说，“他们就不会等；他们不等，就不会有人提出‘误期’这两个字。”
他把那两页纸并起来。
“要的不是晚一天到。要的是，误期这两个字先到。”
【切换】青石驿 · 值房 · 棋盘】
闻人默摆棋之前，先把棋盘摸了一遍。
棋盘是粗木的，棋子磨白了边。盘的背面有几道刀刻的旧痕。
他把盘翻过来，指头在刻痕上走。
“这上头刻过字。”
“刻的什么。”叶孤鸿过来看。
“一个‘驿’字。”闻人默说，“刻得很深，是用刀尖一下一下挖的。”
“谁刻的。”
“值夜的人。”闻人默说，“值夜的人夜里没有事。有人拿棋子记事，有人拿刀在盘上刻字。”
他把盘翻回来，开始摆。
摆得很慢。每一颗子放下去，他都停一停，像在听。
摆到一半，他说了一句话。
“这盘棋上有三个人的手。”
“三个？”
“摆过棋的人，落子的地方不一样。”闻人默说，“有人落子落在格子正中，有人落在交叉点上。这一盘旧棋，最早摆的人落在交叉点；后来的落正中。”
“那第三个人呢。”
“第三个人不是摆棋的。”闻人默说，“他是擦棋盘的。这
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