第80章 技术铺开
第80章 技术铺开 (第2/3页)
机器是朝廷的，工匠是工部的，矿税三成？他也开得了口。”
但他不敢得罪地方官。蒸汽机、铁轨、机械，全都需要地方官府点头才能落地。他压着火气写了一封回信，委婉地表示矿税需上缴朝廷，地方分成之事，要请工部核准。
岑兆麟回信更快，措辞更客气，但附带了一份本地士绅联名的“请求书”——东川矿务如不照顾地方，将来夫役征调、物料采买，恐难顺畅。
裘矿监捏着那份请求书，沉默了半晌。他终于明白，皇帝想把技术插进大明的每一寸土地，可每一寸土地上，都已经站着早有主儿的人。
西北，甘凉古道。
河西走廊的秋风吹得人睁不开眼。数百名民夫正沿着祁连山北麓破土开路，十几台蒸汽碎石机在山崖边砰砰作响，铁钎凿进岩壁，碎石哗啦啦滑落。
蒸汽起重臂吱吱嘎嘎地吊起磨盘大的石块，垒成路基。官道上，一个驿站连着一个驿站，第一批商队已经循着修好的路段西行，驼铃在风沙中传出很远。
工程粗具规模，但进度比工部预期的慢了整整两月。原因不复杂：熟练工匠太少。蒸汽机一坏，没人会修，只能快马报回京畿，等工部的技师赶来。来回一趟，小半个月就没了。工部催办的文书一封接一封，可巧妇难为无米之炊。
山西，太谷。
范宅深处有一间密室，四壁皆石，窗户蒙着厚厚的棉帘。灯烛下，四张脸在阴影中若隐若现。
范耀祖坐在上首，面前摊着一封信。信纸是粗茧纸，墨色沉稳，字迹方正，落款是一个“金”字。在座四人中，王家忠最为沉不住气，率先开口：“金先生这封信，说得明白——蒸汽机要是遍地开花，朝廷的银子和兵马就活了起来。后金那边，不好过。咱们，更不好过。”
曹怀义冷笑：“岂止不好过。这蒸汽机一开，碾磨、冶铁、开矿，哪一样不抢咱们的生意？遵化铁厂的东西你们是没见着，那鼓风炉一炉出的铁，顶咱们二十个铁行！这样下去，晋商的铁器生意还要不要做？”
乔朝志却沉稳些：“生意是小事。后金若被这铁家伙挡在关外，咱们从口外进的货、走的口子、赚的银子，只怕都要断根。金先生信里说得透——绝不能让朝廷的机器安稳落地。”
范耀祖缓缓抬眼：“信上说，两件事。一，收买地方官府，让新机器在地方落地受阻。二，散播谣言，让百姓自己起来反对。”
他顿了顿，“事情不必做得大，见效就成。搅得朝廷顾头不顾腚，咱们的生意路，就还能走。”
三人各自领命散去。三天后，大同府城集市。
一个货郎模样的中年人挑着担子，在集上跟几个庄稼汉搭话：“听说了吗？朝廷那蒸汽磨坊，一台顶一百个劳力。往后地里的活计都用机器干了，还要你们这些泥腿子干什么？”
有人将信将疑：“不能吧？机器还能种地？”
“种地是不种，可挖矿、修路、拉纤，都用机器了呀。人没活儿干，朝廷还能白养活你们？只怕一纸文书下来，全拉去充军挖煤。挖出来那煤，还不够给那些铁疙瘩烧的。”
货郎压低声音，“我家表舅在县城当差，亲眼瞧见的。那玩意一开，轰隆隆直响，跟打雷似的。听老辈人说，这是邪物，要吸人的阳气。”
庄稼汉们面面相觑。有人半信半疑地嘟囔，有人却真上了心——当晚，村里几个老人聚在一起嘀咕了一宿，第二天就有人把自家地头新挖的灌渠填了两锹土。“先别让那水进田，看看再说。万一是给那铁疙瘩引路呢……”
谣言像野草一样长。不到半月，保定、真定、顺德三府先后有村民破坏蒸汽抽水机的事件报上来。有的是往炉膛里塞泥巴，有的是半夜把皮带割了。
保定知府气得拍桌子：“这帮愚民！”但他查来查去，只查到几个老实巴交的农户，抓了也不知道该怎么判，只好发落一通，放了。
锦衣卫的暗报送到朱由校案头时，已经是九月初。他看完那叠密报，脸上没太多表情，只对骆养性说了一句话：“查。查到线头，不许扯断。跟着线走，看到底连到哪儿。”
九月十五，徐光启入宫见驾。他比几个月前又老了几分，颧骨凸出，眼窝深陷，但精神倒还健旺。
一见面，他开门见山：“陛下，臣有难处：一，工匠不足，工部匠训班满打满算才三百余人，分到各省杯水车薪。二，铁矿和煤炭不
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