第333章 大同煤窑
第333章 大同煤窑 (第1/3页)
夜色浓稠如墨，大同府怀仁县西北的荒山脚下，一盏孤灯从煤窑洞口透出昏黄微光，像是暗夜里一只窥视人间的眼睛。
铁脚李被擒后，消息被朱瞻均以雷霆手段封锁。锦衣卫千户李忠亲自率精骑押送人犯返回天津，而朱瞻均则留在柳记修船铺后院，连夜提审郑三水与林阿虎。两人供词相互印证，线索最终指向同一处：大同怀仁县境内的白洞煤窑——那里既是私铸军械的中转站，也是叛党伏兵藏匿的一处据点。
“尤九常这个人不简单。”萧七娘将一张写满密文的纸笺推到朱瞻均面前，“这名字我在南洋听过。三年前满剌加都纲司曾有一批苏木货船底舱夹带铁器，经吕宋转手卖给暹罗海盗，中间人便是‘尤老九’。当时何九渊还在，亲口说过尤老九是汉王早年安插在海路上的暗桩，后来不知何故转到了陆路。”
朱瞻均就着烛火细看那纸笺，上面密密麻麻记着尤九常近年在大同府的活动轨迹：此人明面上是怀仁县的煤窑主，暗地里却与口外的鞑靼部落有皮毛生意往来，且时常往返于大同、宣府两地。更蹊跷的是，自朱高煦被废为庶人幽禁凤阳后，尤九常非但没有收敛，反而频繁向各处煤窑招揽流民苦力，名义上是扩产挖煤，实际却是在暗中蓄养人手。
“他在等人。”朱瞻均放下纸笺，指尖轻轻叩桌，“等一个起事的时机。”
“殿下以为，时机是什么？”萧七娘问。
朱瞻均没有立即回答。窗外传来海河的水声，混杂着远处船坞里叮叮当当的敲打声——那是柳百川带着匠人们连夜赶制船用蒸汽机的零件。铁脚李落网的消息应当还未传到大同，但尤九常这种在刀口舔血多年的老江湖，嗅觉远比寻常人灵敏。若不能在其察觉之前赶到大同，恐怕白洞煤窑早已人去窑空。
“传令李忠，将铁脚李并郑三水等人秘密押回京师，交由沈墨言在机务局地牢看管，不许走漏半点风声。”朱瞻均站起身来，目光落向墙上挂着的大同舆图，“再令周彪带二十名锦衣卫换上便装，备好三日的干粮，四更天随我动身。”
萧七娘皱眉：“殿下要亲赴大同？”
“尤九常既然能替汉王在南洋经营多年暗线，说明此人绝非等闲之辈。”朱瞻均的手指沿舆图上那条由天津至大同的官道缓缓划过，“寻常兵马去了，未必能看出名堂。何况——”他顿了顿，嘴角浮起一丝意味深长的弧度，“能将汉王、满剌加、大同煤窑这三条线同时拴在一根绳上的人，我也想亲眼会会。”
四更天，月隐云后，一行二十余人悄然离开天津卫。朱瞻均身着青布长衫，头戴毡帽，扮作商号掌柜模样，李忠与萧七娘则分作伙计与随行家眷。众人途经易州时换乘骡车，沿太行山麓折向西北，避开官道驿站，专走乡野小路。如此疾行五日，终于在大同府城外的御河东岸停下。
怀仁县在大同府城西南六十里处，一片黄土丘陵之间。白洞煤窑就藏在当地人称作“黑风口”的山坳里，地势隐蔽，三面环丘，唯有一条土路蜿蜒通往外界。煤窑外围散布着十来间低矮的土坯房，门口堆着煤筐铁镐，看上去与寻常矿场无异，但朱瞻均远远望去，便发现几处破绽：土坯房顶部虽覆着茅草，檐角却露出半截烟囱的铁皮，分明是新近加装的；窑口外拴着七八匹高大健壮的蒙古马，马鞍虽然卸了，但马背上磨出的痕迹形状规整，显然是经常驮负沉重的箱笼；更重要的是，那些在窑口进出的“矿工”虽身着粗布短褐，脚下的鞋却是牛皮底——这绝非下井挖煤的苦力该有的装束。
“十二个时辰不间断都有暗哨。”李忠缩在朱瞻均身侧的一块巨石后，压低声音道，“东北角那个土堆后头蹲着两人，每隔半个时辰换一次岗，手法是老行伍的路子。”
朱瞻均点了点头。他已经在山坳对面的坡地上观察了整整一日，从晨光初露到日头西斜，煤窑的运转规律大致摸清：每日清晨、午后、傍晚各有一批马车从窑内运出煤块，沿土路向西驶往十
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