第298章 炉火淬洋
第298章 炉火淬洋 (第2/3页)
眼下最卡脖子的是煤铁。铁壳船一条要铁数万斤，铁轨每里少说也要掺铁万斤，再加枪管炮管，遵化铁冶厂一年的旧额只够造几条船。”他点着图上那座红圈，“遵化铁厂旁就有煤，路子却不通，运炭靠驴马驮，一筐煤到了炉口，价比金贵。”
朱棣坐在案后，手指缓缓摩挲着地图，他这两年精神矍铄，虽有北巡留下的旧伤，在阴雨天偶有发作，却全然不像个年近花甲之人。他问：“你想怎么改？”
“回皇爷爷，孙臣拟设煤铁转运局，直属工部，用内帑与本股合办。先修蓟州至遵化铁路支线百余里，用蒸汽机车拖运煤铁；再在遵化设新式焦炭高炉四座，每年官铁产量翻三番。铁多，则船多；船多，则南洋商路愈固，海税愈丰。煤铁之利，最终都是朝廷的。”
“翻三番？”朱棣微微眯眼，“好大的口气。若是翻不成呢？”
“若翻不成，孙臣自请批红降俸，革去西山工坊督造的差事。”朱瞻均说得很稳。
朱棣哈哈大笑，正要准奏，殿外司礼监太监通报，都察院右佥都御史刘观求见。刘观进殿后先叩首，开口便是：“陛下，臣闻皇太孙要在遵化、蓟州一带开山凿煤，修铁路设炉厂，窃以为万万不可。遵化乃畿辅形胜之地，山脉自燕山蜿蜒而下，其下多龙脉潜行，万万动不得。且官厂占田、役夫开山，贻害地方——”
朱瞻均没有急着反驳。他知道刘观背后站着的是漕帮与守旧清流，自从江南铁路开通，河运利润逐年减少，这些人恨不得把铁轨一锹一镐全挖了。他只平声反问：“刘御史说开山会伤龙脉，可太宁、开平一带前年已试采过煤，高皇帝时也曾在遵化设铁冶厂，何曾见龙脉受损？再说了，所谓龙脉无形无迹，若连烧炭冶铁都怕惊扰，那匠户世世代代以冶铁为生，岂不早就冲撞了？”
刘观涨红了脸，还想再奏，朱棣却把手一挥：“朕少年时在北平，亦曾见过匠人开炉，没见什么龙脉怪事。遵化铁冶是祖制设立，朕不过让太孙改一改炉子，哪里就到惊动山川的地步了。刘观，你先退下。”
刘观悻悻退出。朱瞻均随即在御前又奏了几条配套措施：一是遵化、蓟州所募矿夫，一律按亩给偿，优先录用当地无地流民，月粮由煤铁局供支；二是开矿所出废渣不得堵塞河道，统一运到低洼处垫筑路基；三是在采煤区设义学，让矿工子弟免费念书，免得地方上说新政只役民而不恤民。朱棣听完，提笔在奏疏尾端批了“可”，又补了一句：“让纪纲派几个得力的人跟着，别让奸徒混进煤铁局里坏了事。”
领了旨，当晚朱瞻均又回到西山工坊。沈墨言还在三号窑前熬夜记录数据，炉台上摆了十几根标了号的钢棒，每根旁边都注明火候、时刻、锤打次数。朱瞻均看了几页记录，忽然道：“焦炭冶铁虽好，锻打这关还是靠人力。我前几日听你说想造一座大水碾似的大锤，用蒸汽机带动，可有眉目？”
沈墨言从袖中摸出一张图纸，上面画着粗壮的立式锤架，顶端由齿轮连着一台蒸汽机，重锤落下时借水压制动，可以反复击打铁坯。“这东西若造出来，一锤能抵十名壮汉，落下轻重皆可控，正合锤锻炮管钢坯。”
朱瞻均端详片刻，又改了图纸上一处连杆长度：“锤头太轻，锻不实粗坯。你把它加到三百斤，底座垫铸铁砧，底下填一层永固灰防震。试制的银子，我拨一千两内帑。”
沈墨言笑着应下。两人商议到三更，才各自歇了。
数日后，蓟州至遵化的铁路支线动工。朱瞻均亲赴遵化，在开工仪式上宣布煤铁转运局设于马兰关，焦炭厂、高炉、锻锤车间依序排开。这次动工没有像江南修铁路那样遇到太多风水阻碍，一来遵化本就是官营冶铁区，匠户世代在此，百姓见惯了炉火；二来朱瞻均把当地几家大族邀到行辕喝酒，当面许了铁路所经田地按市价双倍补偿、另拨学田二十亩的条件。遵化守御千户所派兵卒协助巡护，沿途秩序井然。
但也不是没有插曲。支线修到石
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