第295章 海晏潮生
第295章 海晏潮生 (第2/3页)
很好，去找萧七娘要一批桐油和铁渣粉，她会调配。”
沈墨言知道这是关键时刻到了，躬身应下。朱瞻均又回头对那锦衣卫校尉道：“去告诉宁波知府，让他把海引名册、关税账目、港口规约各抄一份，封好交给我带走。明日辰时，我乘‘惊蛰’号机车动身。”
次日清晨，朱瞻均来不及与宁波的商绅一一道别，便带着一封厚厚的官文袋，在薄雾中登上了停靠在甬江边的“惊蛰”号机车。随行的除了一小队锦衣卫护卫，只有太医院的张太医——他昨日傍晚被朱瞻均召到驻所，吩咐了一条听上去颇有些古怪的任务：备齐治湿疮、跌打、风湿痹症的药膏药材，随车同行。
“皇爷爷北巡旧伤复发，虽然消息说已无大碍，但舟车劳顿总不好。”朱瞻均在车头上站定，望着前方延伸向北的铁轨，对张太医说，“你随我入宫给皇上诊个脉，看看旧伤有没有生变的迹象。”
张太医恭声应诺，心里却暗暗纳罕：这位皇太孙放着满朝大事不议，头一件事倒是惦记着皇上的伤病。但他转念一想，又觉得这恰是朱瞻均最得圣心的地方——他在外面闹出多大的动静，回到京师，先关心的永远是皇帝本人的身体。
蒸汽机车“惊蛰”号拉响长笛，橘红色的火星在晨雾中迸溅，车轮碾过铁轨发出铿锵有力的节奏，载着朱瞻均一行向北而去。从宁波到京师，铁路贯通后的行程约一日半。朱瞻均坐在头等车厢里，摊开宁波知府连夜送来的海引册子，一边翻阅，一边用炭笔在空白处批注。
窗外掠过的是江南水乡的风景——水田、桑林、村庄、小桥，偶尔能看见几座冒着白烟的砖窑和石灰窑。那些窑是新近建的，烧的都是朱瞻均推行的“永固灰”配方。铁轨两旁每隔几里便能看到一座木质水塔，蒸汽机车在那里加水补煤。一切都按他预想的轨道运转着，像一台刚磨合好的蒸汽机。
但这台机器还有太多零件需要替换。他翻到一页，看到宁波商行会呈报的“南洋货品估值单”——铁器出口的估值列在最前，占了总货值的三成。然而，他眉头微微皱起，因为再往下看，那些铁器多数是农具、锅釜、铁钉之类粗重物件，真正精细的枪管和机器零件几乎没有出口。这当然是有意为之：火器绝不能外流，机器零件也得留在大明。但这也意味着，如果海贸只靠粗铁支撑，利润终究有限。要让海贸真正撑起工业化的大盘子，必须拿出像样的工业品来换外洋的原料和金银。
他放下册子，靠在硬木椅背上，闭目凝思。脑子里过了几件事——西延铁路大同至兰州段修得如何了？朱瞻基旧部的残余势力有没有再起波澜？凤凰山坩埚钢厂的新式弹簧钢配方验证成功了吗？苏州的蒸纱厂扩产了没有？江宁、松江的铁路支线完工了吗？他想得太深入，不知不觉竟在机车晃荡中睡着了。
再醒来时已是午后。车窗外景色大变——已经从水乡泽国变成了丘陵地带的田野。一名随行侍卫送了一碟糕饼和一壶热茶进来，说：“殿下，刚过德州站，前方是沧州地界。预计明日卯时可到京师。”
朱瞻均端起茶盏抿了一口，却发觉自己并不饿。他望着窗外出神片刻，忽然想起一件事，便对侍卫说：“把车上带着的那几册《农政全书》拿来。”
侍卫从书箱里取出几册线装书。朱瞻均翻开其中一册，找到讲水利的那一卷，仔细看了很久——他在想一个事情：江南的铁路和水路之间，应该如何衔接才能最省人力？如果明轮蒸汽船能上溯长江，那么京宁铁路没必要修到每一个县城，只需要把大港和要冲串联起来，剩下的由水运分担。这个思路如果成立，修路的成本可以省下两三成，工期也能大大缩短。
他在册页边角写了一行小字：“以铁路为骨，以水运为脉，以官商分利为经络。”然后又加了一句：“但骨不能太粗，否则养不起血肉。”
傍晚时分，“惊蛰”号在沧州站加水。朱瞻均下车舒展筋骨，却见站台上除了自己的锦衣卫护卫，还多了一行人——为首的是个四十来岁的文官，穿着六品服色，正拱手向他行礼。
“下官沧州知州严德润，参见殿下。奉于谦大人飞鸽传书，在此恭候多时。”
朱瞻均微微一怔：“于谦？他不是在西延铁路督办路工吗？传了什么信？”
严德润从怀里取出一封用黄蜡封好的密函，双手奉上。朱瞻均接过拆开，就着夕阳余晖看了一遍，脸上的神情从平静变成了略有些凝重。
信很简短：兰州黄河大桥西岸桥墩日前出现沉降，于谦带队赴兰州核验后，用永固灰加固了基座。但他同时发现，大桥东岸石料场有一批青石“品相极佳，料非本地所产”，经查竟是陇西一名士绅从凤阳运来的。凤阳——于谦在这两个字下画了一个圈，旁批：“东宫旧人在凤阳地面仍有动作，虽非谋逆，亦不可不防。”
朱瞻均将信收好，对严德润道：“有劳严知州。回去替我传个话给于谦，就说他提的事我知道了，让他专心修路。凤阳那边，自有纪纲盯着。”
严德润小心应下，又低声
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