第0543章 东路军
第0543章 东路军 (第1/3页)
武昌城北的江面上，渡船排成一条长龙。
沈砚之站在码头石阶上，看着士兵们一船一船地往对岸运。江水浑浊，浪头拍在船舷上，溅起的泥水打湿了士兵们的裤腿。没人抱怨。北伐以来，从广东打到湖北，这帮人已经习惯了在泥水里行军，在弹片里睡觉，在死人堆里吃饭。
程振邦的死，全军都知道了。灵堂前那三天，来敬礼的士兵排了半里长。有人磕头磕得额头发青，有人把程振邦爱吃的旱烟叶子一把一把往灵前撒，有人什么都不做，就站在棺木旁边，站了整整一夜。沈砚之没去管。他自己也站在灵堂里，三天只喝了几口水，烟抽了两包。
第四天，他把程振邦的棺木托付给一个可靠的老兵，让他带着一个班护送回辽西老家。临走前，他蹲在棺木前，手掌按在棺盖上，按了很久。
“你娘问起来，你就说——你儿子是打武昌死的。南门城楼，头一个冲进去的。没丢人。”
老兵哭了。沈砚之没哭。他站起来，拍了拍棺盖上的灰，转身走了。
现在，他站在江边，面前是通往江西的路。渡船在江面上摇摇晃晃，船工喊着号子，纤绳绷得像弓弦。对岸的汉口，已经插上了国民革命军的旗帜，在江风里猎猎作响。
“司令，船备好了。”副官刘大柱跑过来，脚上的草鞋全是泥，“先头部队已经过江了，正在对岸集结。程师长的部队——现在应该叫第一师——暂时由参谋长赵恒代理指挥。”
沈砚之点头。赵恒是程振邦的老部下，跟了程振邦十二年，从马夫一路升到参谋长。程振邦活着的时候总说——“赵恒这人，心细，能扛事。我要是哪天没了，第一师交给他，我放心。”
程振邦说这话的时候是在湖南一个小镇上，喝多了酒，拍着赵恒的肩膀。赵恒当时红着脸说“师长你说什么呢”。现在回想起来，那话像是遗言。
沈砚之上船。船工竹篙一点，渡船离岸。江风灌进他的领口，带着水腥气和远处的枪油味。他坐在船头，看着江面。江水浑黄，波浪一个接一个地涌过来，拍在船头上碎成白沫。他忽然想起二十年前在辽西草原上，程振邦骑着一匹枣红马从远处跑来，马蹄踏起的草屑和尘土混在一起，在夕阳里像一片金色的雾。
那匹马的鬃毛是黑的，跑起来像一面抖开的黑旗。程振邦在马上喊——“沈兄！草原上的酒，比中原的烈！”
他当时回了一句——“打仗的人，不喝烈酒怎么行。”
现在，那个劝他喝烈酒的人，躺在棺材里，正在往北走的路上。
渡船靠岸。沈砚之跳下船，靴子陷进岸边的淤泥里。对岸的汉口码头，比武昌还乱——部队、民夫、马匹、弹药车，挤在一起，嘈杂得像一锅沸粥。他穿过人群，找到临时指挥部——一座被征用的茶楼，门口站着两个哨兵。
赵恒在里面，正对着地图发愁。看见沈砚之进来，他站起来，眼圈还是红的，但声音很稳。
“司令。东路军总指挥部的命令——我部编为东路军第三纵队，目标南昌。沿长江南岸东进，经大冶、阳新、瑞昌，直取九江。然后沿南浔铁路南下，攻打南昌。”
沈砚之走到地图前。地图上，程振邦的阵亡地点被红笔圈了起来，旁边写着日期。他的目光在那里停了一瞬，然后移开。
“孙传芳在江西有多少人？”
“五个方面军，约十万人。主力集中在南昌、九江、南浔铁路沿线。南昌城防坚固，有城墙，有护城河，守军是孙传芳的精锐——邓如琢部，约两万人。”
“两万对两万。”沈砚之的手指点在南昌城的位置，“但我们的装备不如他们。孙传芳的部队有日本人的枪，有英国人的炮。我们这边——”
他没说完。北伐军的装备情况，在场的人都清楚。步枪型号杂，子弹不够，大炮更是稀缺。打武昌靠的是拼命和里应外合，打南昌，未必有这种机会。
“程师长在的时候，”赵恒忽然开口，声音有些涩，“他说打南昌要快。越快越好。拖久了，孙传芳从南京调援兵，我们就难打了。”
沈砚之看了他一眼。赵恒的眼神很硬，眼泪没了，只剩下一种烧干了的东西。
“对。”沈砚之点头，“要快。但快的前提是准。先打九江，切断南昌和南京的联系。九江拿下之后，南昌就是一座孤城。”
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