第0443章 汀泗桥血战（上）
第0443章 汀泗桥血战（上） (第1/3页)
民国十五年八月，鄂南。
连日的秋雨将汀泗桥一带的山路泡成了烂泥塘，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和若有若无的硝烟气息。沈砚之踩着及踝的泥浆，伏在一处被炮火削去半边的松树干后，举起望远镜，死死盯着前方那座横跨在汀泗河上的铁桥。
桥那边，是吴佩孚的天下。
“旅长，侦察连的弟兄回来了。”副官赵长林猫着腰从后面的掩体里钻出来，浑身上下糊满了黄泥，分不清是雨水还是汗水。
沈砚之放下望远镜，转过头。赵长林身后跟着一个浑身湿透的士兵，那士兵嘴唇发紫，显然已经在雨里泡了很久。
“说。”沈砚之只吐出一个字。
“报告旅长！”那士兵咽了一口唾沫，声音沙哑，“桥北头至少有两个旅的敌人，重机枪阵地设在桥头堡两侧的高地上，火力交叉覆盖桥面和河道。桥面上有铁丝网，河里插了木桩，水浅的地方还埋了地雷。敌人的炮兵阵地设在后面的山坳里，目测有十二门七五山炮，四门重炮。”
沈砚之的眉头拧成了一个结。
汀泗桥，鄂南咽喉，京汉铁路的必经之地。吴佩孚亲自从北方调来了他的嫡系——陆军第八师和鄂军第二师，由宋大霈统一指挥，号称在此"一夫当关，万夫莫开"。桥北的阵地依山而建，居高临下，正面进攻无异于送死。
"叶团长的独立团呢？"沈砚之问道。
"叶团长率部已经迂回到了古塘角方向，正在寻找渡河点。"赵长林答道，"但河水暴涨，工兵连说至少需要两天才能架好浮桥。"
两天。沈砚之在心里盘算。吴佩孚的援军从武汉方向正沿铁路线南下，如果不能在两天内拿下汀泗桥，等敌人的援兵一到，第四军就会被反包围在鄂南山区，到时候别说北伐，能不能全身而退都是问题。
"传令下去，各营连长立刻到指挥所集合。"沈砚之站起身，拍了拍军装上的泥浆，"另外，让通讯兵接通军部的电话，我要和张军长通话。"
指挥所设在一处废弃的石灰窑里，勉强能遮风挡雨。等各营连长到齐时，沈砚之已经在一张铺在石台上的军用地图上画好了几道红色的箭头。
"诸位，"沈砚之环视了一圈，声音不大，但每个字都像钉子一样钉进每个人的耳朵里，"军部命令，明天拂晓发起总攻。第四军全线出击，独立团从右翼迂回，我们旅正面牵制敌军火力，配合十二师和叶挺独立团突破敌阵。"
"旅长，"一营长王德彪开口了，这是个从山海关起义就跟着沈砚之的老兵，左脸上有一道刀疤，说话直来直去，"正面硬攻，咱们的弟兄得填进去多少？敌人的机枪阵地修在半山腰，咱们冲过桥面就是活靶子。"
"我知道。"沈砚之的手指在地图上敲了敲，"所以正面进攻只是佯攻。真正的杀招，在侧翼。"
他拿起一支红蓝铅笔，在汀泗桥西侧的一处标注着"塔脑山"的位置画了一个圈。
"塔脑山，海拔四百二十米，是桥北阵地西侧的最高点。敌人的注意力全在正面桥头和东侧的高地上，西侧防守相对薄弱。如果有人能带一支精锐，趁夜攀上塔脑山，从侧后方突袭敌人的炮兵阵地——"
"我去！"王德彪一拍桌子，"给我一个营，我今晚就摸上去！"
沈砚之看了他一眼，摇了摇头："一个营目标太大。我要的是一支小部队，不超过一百人，像刀子一样插进去，趁敌人不备，先敲掉炮兵阵地，再居高临下压制桥头堡的机枪火力。等敌人的火力一乱，正面部队立刻强攻过桥。"
指挥所里安静了几秒钟。
"旅长，"三营长李鹤林开口了，这是个三十出头的军官，保定军校毕业，是沈砚之在陆军部任职时物色的人才，"塔脑山南侧是绝壁，北侧虽然有坡，但敌人的哨兵肯定布了游动哨。一百个人摸黑上山，只要有一个人踩中哨兵，整个行动就暴露了。"
"所以，我要的不是一百个普通士兵。"沈砚之的目光扫过在座的每一个人，"我要的是敢死队。"
这句话一出口，指挥所里的空气仿佛凝固了。
敢死队。这三个字意味着什么，在座的每一个军人都清楚。它不是荣誉，不是勋章，而是九死一生的代名词。一百个人上去，能回来三十个就算老天开眼。
"我带敢死队。"王德彪的声音再次响起，没有任何犹豫。
"我也去。"李鹤林紧随其后。
"还有我。"
"算我一个。"
一张张黝黑的脸庞上，看不出恐惧，只有一种近乎麻木的决绝。这些从护国战争、护法战争一路打过来的老兵，早就习惯了与死神擦肩而过的日子。
沈砚之沉默了片刻，目光落在地图上那座小小的塔脑山上。十四年了，从山海关到云南，从四川到广东，他带过的兵，死在他面前的兄弟，已经数不清了。每一次，他都要做出这样的选择——把一些人送上必死的路，去换取更多人的生。
"王德彪，"沈砚之的声音低沉下来，"你带七十个人，从塔脑山北侧摸上去。李鹤林，你带三十个人，正面佯攻，吸引敌人注意力。行动时间，今晚十一点。十一点之前，必须全部就位。"
"是！"两个人同时起身，立正敬礼。
"还有，"沈砚之顿了顿，"敢死队的弟兄，每人发三个月的军饷，另外再加五十块大洋的安家费。如果……回不来，由旅部负责赡养他们的父母妻儿。"
没有人说话。石灰窑外，秋雨还在下，打在石壁上发出沉闷的声响。
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晚上十点，天黑得伸手不见五指。
王德彪带着七十个敢死队员，悄无声息地摸到了塔脑山北麓。每个人身上只带了步枪、四颗手榴弹和一把大刀，连水壶都轻了又轻，生怕发出一点声响。
"营长，"一个叫赵铁柱的班长凑过
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