第一百七十三章 春前
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正月初一，天还没亮。
谢明烛是被鞭炮声吵醒的。西陵的鞭炮不像烬京那样讲究，就是老李头用碎红纸裹了火药，在城墙根底下点了一串。噼噼啪啪地响了一阵，把孩子们都闹醒了。裴明从炕上跳下来，光着脚跑到院子里。枣树上落了雪，枝丫上挂着红纸屑。他伸手去够，没够着。谢明烛披了外袍走出来，说：“穿上鞋。”裴明低头看自己的脚，笑着跑回去穿鞋。
谢明烛打了井水洗脸。水凉得扎手。她洗完脸，走进萧烬祠。祠里点着长明灯，暗红色的火苗在灯盏里跳。她添了油，在灯前站了一会儿。画上的萧烬看着她，眼睛黑亮亮的。她说：“烬。新烬元年过了。今天是大年初一。”她停了一下。她说：“你在风里。你看着。”她转身走出去。
辰时，西陵的街上有不少人。铺子没开门，可街上的人比平时多。赵大在城墙上挂了一排灯笼，红纸糊的，透着暖光。刘大在南门放了饺子，给守门的兵一人一碗。郑石在伤兵营里摆了桌，请几个老兵吃饭。老鲁侄子把驴脸马洗刷了一遍，马脖子上系了红布条。老李头在城墙根底下支了大锅，煮了一锅杂烩汤，谁来都能喝。谢明烛带着裴明走到城墙上。城墙上风大，可日头出来了，照在人身上暖。裴明趴在垛口上往外看。城外的麦田被雪盖着，白茫茫的一片。渠水结了冰，冰面反着日光，亮晶晶的。裴明说：“谢姑姑。麦子还在雪下面。”谢明烛说：“在。雪盖着，冻不死。等雪化了，麦苗就长。”裴明说：“什么时候化。”谢明烛说：“二月。二月一过，就看见绿了。”
谢玄从巷子那头走过来，手里拿着一封信。他走到城墙上，说：“烬京来的。初一早晨到的。沈知秋写的。”谢明烛接过来看。信上写：“新烬元年除夕，烬京大安。新皇祭天，不跪，百官立。百姓观礼者五万。塔顶光在，百姓见之，皆呼‘皇太孙’。萧承稷监国，除夕在东宫老槐树下设一席，独坐。他说，他在跟风说话。另：玄甲军十二卫整编完毕。原十二卫改称十二营，分驻京师四郊。老将归田者三百人，皆赐田宅。余党肃清，狱空。虞衡从东海运来海货，在烬京开市，三日售罄。朔方来报，铁壁关无恙，萧破虏在关内屯田，边军无扰。裴明入学，已能写大字，每日二十个。”谢明烛看完，递给谢玄。谢玄看了，说：“你爹在东宫老槐树下独坐。他说在跟风说话。”谢明烛说：“他在跟烬说话。”谢玄说：“对。他在跟烬说话。”他把信折好，说：“新烬二年了。可你说不写新烬二年。那就当今天还是元年。年是百姓过的，我过了今天再说。”谢明烛说：“好。”
午后，裴明在院子里用灰烬矿磨齿轮。石头是他在渠边捡的，灰的，发白光。他用一把小锉刀慢慢地锉，把石头锉成一个圆片，中间钻了眼，边上锉出齿。谢明烛坐在檐下看着他。裴明锉了一会儿，抬起头说：“谢姑姑。齿轮做成了。”谢明烛接过来看。圆片上齿痕浅浅的，可均匀。她说：“做得好。”裴明说：“装在磨坊里，能磨面。”谢明烛说：“能。等麦子熟了，你磨第一碗面。”裴明说：“好。”
傍晚，陈先生从书院里出来。他手里拿着一卷纸，是孩子们写的字。他把纸摊在枣树下面的矮桌上。谢明烛一张一张看。有的写“人”，有的写“天”，有的写“麦”，有的写“风”。裴明写的是“人”，一撇一捺，端端正正。陈先生说：“裴明写得最好。”谢明烛说：“他练得多。”陈先生说：“他每天写五十个。写完才吃饭。”谢明烛说：“好。”陈先生说：“谢姑娘。我教了三个月，孩子们识了三百字。有的能读简单的信了。”谢明烛说：“再教三个月，能读《鼎书》的摘要了。”陈先生说：“《鼎书》摘要。你写的。”谢明烛说：“我写的。用白话写的。孩子们能看懂。”陈先生说：“好。我教。”
正月初五，虞衡的船到了清河渡口。常平去接的货。他回来的时候，赶着三辆大车，车上装的是烬矿、铁器、药材、布匹，还有一箱子书。常平把箱子搬进书院。谢明烛打
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