第六十二章 棠梨
第六十二章 棠梨 (第1/3页)
夜色沉沉。
几人从客房出来，穿过连接内院和外院的走廊，来到前厅。
厅里安静了一会儿。外面的风从门缝里钻进来，灯罩里的火苗微微晃动，在桌面上投出一小片摇摆的光晕。
苏尘开口了。他的声音不大，但在空旷的前厅里很清晰，每个字都像是落在水面上，荡开一圈涟漪。
“郑伯，苏明川是谁。还有，那个女的，为何和棠儿长得一模一样？”
郑伯的肩膀明显僵了一下。
那一瞬间，他脸上的皱纹像是凝固了。过了两三个呼吸，那些皱纹才重新松动，但松动的方向不对——不是舒展开来，而是往更深处塌陷下去。他抬起头，浑浊的老眼里映着烛火，那点火光在瞳孔里晃了晃，像是站不稳。
“世子，你是说她长得和现在的棠儿小姐一样？”
苏尘点点头，看向他。
“难道她是……？”郑伯有点不可置信，但又像确认了什么东西一般点了点头。
“郑伯，这到底是怎么回事？还有苏明川，他到底是谁？”
“明川少爷……”他低声说，声音低到几乎是在对自己说话，“世子怎么突然问起他来了。”
他又看向陆辞和铁兴，目光里带着迟疑。那种迟疑不是犹豫说不说，而是在衡量这些话能不能被第三双、第四双耳朵听到。
苏尘说：“无妨。他们不是外人。”
郑伯看了他一会儿，慢慢收回目光。那双浑浊的老眼里有什么东西沉了下去——像是一块石头落进了深水里，看不见了，但你知道它还在往下坠，还没到底。
他长长地叹了口气。
那口气像是从胸腔最深处挤出来的，带着陈年的灰烬味道。他在王府里活了大半辈子，见过太多事，也藏了太多事。那些事在他心里摞着，摞了厚厚一层。今天有人来掀了，盖子一开，底下的味道就涌上来了。
“这两件事，说来其实是一件事。最早……要从曹督主的死说起。”
苏尘的眉梢动了一下。他当然知道曹督主是谁。曹钦，玄镜司前督主，苏尘的前世。
郑伯说：“那年冬天，曹督主突然意外死去——”
苏尘这时打断了他：“什么！曹督主？意外死？”
郑伯看向苏尘，以为他不认识曹钦。
“对，曹督主，他是玄镜司的前代督主，也是创办了玄镜司的人。”
“不是这个，意外死去是怎么回事？”
“嗯，赵督主上报说是旧疾复发，尸身已经找人勘验过。”
苏尘沉默了一会。然后开口说道。
“赵寒，好手段。”
这三个字说得很轻，但每个字都像是从牙缝里磨过一遍才吐出来的。
“郑伯，你接着说。”
“王爷不信——曹督主的身体一直硬朗，入冬前还跟王爷一道喝过酒。那天下着雪，王爷从宫里回来，脸色铁青，一个人在书房里坐到半夜。”
他顿了一下。
“但赵督主亲自递的折子，陛下也批复了。盖了玉玺的事，谁还能说什么。”
他又顿了一下。
“从那之后，玄镜司就变了样。自打赵督主上来之后，玄镜司变得乌烟瘴气。收受贿赂，中饱私囊更是家常便饭。而曹督主的老人被一个个调走。有的去了外地，有的被派去守库房，有的——直接就没了音讯。赵督主安插了自己的人，从上到下，换了个干净。等外面的人反应过来，玄镜司已经不姓曹了。”
苏尘抬起头，目光平静里透着一丝锋利：“那这事和苏明川有什么关系？”
郑伯沉默了。
灯花噼啪爆了一下，影子在墙上晃了晃。那一声爆响在安静的厅里格外突兀，像是替谁说出了那句沉默里藏着的话。
“这就要从当年……秋猎的事说起。”
苏尘没有催。他靠在椅背上，目光落在郑伯脸上，安静地等着。铁兴也不自觉地坐直了身体。陆辞的目光落在郑伯脸上，等着他继续说。
郑伯开口时，声音像从很远的地方传来，带着风沙和岁月的磨蚀。
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秋猎前夕。禁军营帐。
十月的山风吹过猎场，带起漫天的枯叶。禁军大营扎在猎场西侧的一片开阔地上，帐篷一排排整齐排列，每一顶帐篷前都插着一面小旗，旗角在风里翻卷着，发出啪嗒啪嗒的声响。营帐之间挖了排水沟，沟沿上插着削尖的木桩。外围布置了鹿砦和拒马，每隔二十步有一名哨兵，盔甲上的铁片在火把光里一闪一闪。
苏烈坐在帐中。他是禁军统领，负责秋猎猎场外围的防务和銮驾行进路线上的安全。这样的差事他接过不止一次，但这一次他心里不踏实。说不上来哪里不对——就是一种感觉。
但他找不到具体的问题。布防图没有问题，人员安排没有问题，猎场三天前就清过场，林子里的野兽也被驱赶了一遍。一切都很周全。
可那种不踏实的感觉没有消失。
陈进掀帘进来，带着一身的夜露。他的靴子上沾着泥，衣摆也被露水打湿了，贴在腿上。
“统领，还没歇？”
苏烈抬头看了他一眼。陈进身材不高，但肩宽背厚，站在那里像一截铁柱。这人平日里嘻嘻哈哈，嘴碎话多，跟谁都能聊上两句。但苏烈知道，一旦动真格的，陈进是那种把命别在腰上的人。
“睡不着。”苏烈说。
陈进在旁边坐下，给自己倒了碗热水，端起来吹了吹，滋溜喝了一口。他咂了咂嘴，看了看布防图，又看了看苏烈的脸色，笑了一下。
“统领放心。”
苏烈看着他。
陈进放下碗，认真地说。他认真说话的时候，眼神会变得很专注，和他平时嬉皮笑脸的样子判若两人。
“外围三道防线，鹿砦布置得比往年密了一倍。每道防线之间安排了交叉掩护的人手，就算第一道被突破，第二道也有足够的时间反应。猎场东面那片林子，我带人亲自趟过三遍，没有大型野兽的痕迹，也没有人待过的痕迹——地面上的落叶是均匀的，没有人踩踏过的脚印。陛下的行进路线今天跟礼部的人又核对了一遍，不会出差错。”
他说得笃定，脸上带着笑。那种笑不是装出来的，是真的心里有底才笑得出来。那种笑让人安心，好像天塌下来，他也能用肩膀顶回去，然后回头对你咧嘴一笑，说一句“没事”。
苏烈点了点头。他信陈进。这人做事从不含糊。他说没问题，那就是真的没问题。
“你明天跟紧陛下。”苏烈说，“我在外围，一旦有事你先撑住，我马上到。”
陈进端起碗又喝了一口，咧嘴一笑：“统领放心，有我在，陛下少不了一根头发。”
他放下碗，碗底在几上发出一声轻响。他站起来的时候膝盖骨咔嚓响了一声。他拍了拍膝盖上的灰——其实没多少灰，但他就是有这个习惯性的动作，好像不拍一下就不算完事。
他走到帐门口，夜风灌进来一线，吹得烛火剧烈地歪向一边。陈进回头看了苏烈一眼。帐外的火光从他背后照过来，把他的脸映得半明半暗。
“统领也早点歇。明天还得盯一整天呢。”
苏烈摆了摆手。
陈进掀帘出去了。脚步很快，很稳。踩在秋天干硬的草地上，每一步都踩得很实。
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秋猎当日。猎场东侧。
天高云淡。号角声在山谷间回荡，低沉而悠长，一声接一声，从猎场的东边传到西边，再从西边传回来。马蹄踩过枯黄的草地，草茎在铁蹄下折断碾碎，发出沙沙的声响。旗帜在秋风中猎猎作响。侍卫们散开成扇形，驱赶着林中的猎物——几只被惊起的山鸡扑棱着翅膀从树丛里飞出来，咯咯叫着掠过侍卫们的头顶。
一切都按照预定的计划在进行。
苏烈骑在马上，位于外围防线的中段。
变故发生在号角停下的那一刻。
东面的林子忽然动了。
不是风吹的动。是树林深处有什么冲了出来——速度快得不正常，像箭矢离弦，像猛兽扑食。
外围的侍卫还没反应过来。
第一道防线就已经被撕开了一个口子。
不是他们反应慢。是那些东西太快的。黑衣，短刃，身形极快，从树影中穿出来，像是树影自己生出来的。侍卫们只看到眼前黑影一晃，脖子上就多了一道口子，血喷出去的时候，眼睛还睁着，还不知道发生了什么。
苏烈在三百步外策马飞驰。
他看见那些黑影从林子里窜出来时，浑身的血都凉了。不是野兽。是人。黑衣，短刃，脸上蒙着黑布，只露出眼睛。
那些眼睛很冷，没有一丝多余的波动。他们的速度快得不像人，踩着侍卫的肩膀和头颅越过防线。
有侍卫挥刀砍过去，他们在空中拧腰避开，落地的同时匕首已经送进了那侍卫的腰侧。
“护驾！！”
苏烈的吼声几乎撕裂了秋风。
但刺客的速度太快了。
他们像一群从地底钻出来的恶鬼，踩着尸体和人头前进。防线在崩溃。
一道，两道，三道。
那些布置了一整夜的鹿砦和拒马在这些人面前像是纸糊的一样——他们翻越鹿砦的速度快得惊人，手掌在削尖的木桩上一撑，整个人就翻了过去，落地翻滚，起身冲刺，一气呵成。
惨叫声和金属撞击声混在一起，在猎场中央炸开。
銮驾周围的侍卫拼死阻拦，刀光翻飞，有人倒下，有人被推上前填补缺口，但刺客的攻势如潮水般一波接一波。倒下一个，后面立刻补上来两个。
那些黑衣人像是不知道什么是恐惧，什么是疼痛。有人手臂被砍断了，只用另一只手握住匕首继续往前冲。
銮驾左侧的防线被突破了。
三名刺客冲破了最后一道人墙，直奔銮驾。
就在这个瞬间——
一个人影冲了上去。
没有马，没有盾。陈进赤手空拳地冲进了刺客的刀锋之中。
他的第一拳砸在最近一个刺客的面门上。那一拳几乎用了全身的重量，从腰部开始发力，经过肩膀、大臂、小臂，
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