金榜迷局 113：揭发考官牵礼部，陈宛之成眼中钉
金榜迷局 113：揭发考官牵礼部，陈宛之成眼中钉 (第2/3页)
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陈宛之拱手：“回大人，学生所知有限。唯知贡院所用墨锭统一分发，考生不得自带。事发当日，学生察觉墨味异常，遂以朱砂代墨，誊录答卷为证。后经查实，备用墨锭亦含迷魂蕊末，来源指向礼部库房第三号仓。”
“第三号仓？”御史中丞翻开册子，“正是由礼部郎中周某主管，此人昨夜已被拘押。据其供述，墨锭入库时并无异状，疑为中途调换。”
“那便是监管失察。”西席一位大臣冷声道，“礼部掌天下科举，连考场笔墨都守不住，岂非形同虚设？”
堂上一时沉默。
片刻后，门口传来一声轻咳。
众人抬头，只见礼部尚书裴琰缓步而入。他穿一身深紫官服，白玉腰带扣得端正，手中拄着那根刻满经文的檀木手杖，面容平静，三绺长须梳理整齐。
他向诸位同僚微微颔首，走到自己的位置坐下，动作从容，仿佛只是来参加一场寻常例会。
“诸位说得热闹。”他开口，声音不高，却字字清晰，“老夫也想请教一句——若真是礼部失职，那工部造墨之时为何未检？若墨锭入库无恙，又怎知不是贡院内部被人动手脚？沈编修固然聪慧，可仅凭一瓶残粉、两份答卷，便将责任尽数推至礼部，是否太过武断？”
这话听着平和，实则锋利。
几位阁老交换眼神。
御史中丞沉声道：“裴尚书，调查尚未结束，但现有证据链显示，墨料自工部运出后，经礼部中转，最终由礼部差役送入贡院。全程唯有礼部环节出现多名涉案人员，且周郎中供词反复，显有隐情。贵部若无失察之责，何须如此辩解？”
裴琰不答，只缓缓抬起左手，捻动腕上一串檀香佛珠。一颗颗珠子在他指间滑过，无声无息。
他忽然笑了下：“老夫辩解？老夫只是提醒诸位，莫要因一人成名，便轻易定一衙之罪。科举乃国之重典，牵一发而动全身。如今街头巷尾都在传什么‘文胆真人’，连说书人都编了段子，老夫倒想问问——”
他目光转向陈宛之。
“沈编修，你揭发考官，为民请命，固然是好。可你可曾想过，这一揭，寒门士子固然拍手称快，可那些原本依附礼部门路的学子，又当如何？他们十年苦读，难道就因一场毒墨案，统统作废？”
陈宛之静静看着他。
她没说话。
她知道他在做什么——他在把一场公正的追责，变成一场“新旧之争”；他在把自己塑造成被攻击的老臣，把礼部描绘成被年轻人踩着上位的垫脚石。
但她更清楚，他真正恼的，不是丢了脸面，而是她动了他的根。
礼部掌科举数十年，早已不是单纯的行政机构，而是一张网。考官、学政、地方提学，多少人靠它吃饭？多少人借此安插亲信？她这一揭，揭的不只是毒墨，更是这张网的一角。
她终于开口：“学生无心挑起纷争。学生只想问一句——若下一次，毒的不是墨，而是粮、是药、是边军的火药呢？我们还要等有人昏倒在答卷前，才来追究‘谁该负责’吗？”
堂上一静。
裴琰捻珠的手微微一顿。
他慢慢放下手，拄着手杖站起身，竟是要走。
“老夫年迈，今日头晕，先告退了。”他说着，转身往外走，步伐稳健，背影挺直。
经过陈宛之身边时，他脚步微顿。
没有看她，只低声说了句：“年少成名，是福是祸，尚难预料。有些笔，写得太快，容易断。”
说完，抬步离去。
门外阳光洒进来，照在他紫袍的补子上，飞禽走兽的图案闪了一下。
陈宛之站在原地，没动。
她听见自己心跳，一下，一下，很稳。
她知道，刚才那句话，不是警告，是宣战。
***
午后，她回到翰林院，值房里没人。桌上那份《论科场监察六事》的初稿还在，她坐下来，重新铺纸研墨。
窗外有孩子跑过，嚷着：“沈先生破毒墨案啦！沈先生救了咱们的前程！”
她笔尖一顿，墨滴在纸上，晕
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