第416章 皇子被困
第416章 皇子被困 (第1/3页)
西山，古称太行山余脉，层峦叠嶂，林深谷幽，距京城不过数十里，快马半日可至，历来是达官显贵兴建别院、避暑修心的所在，也因其地形复杂，易于藏匿。此刻，西山深处一处极为隐秘的峡谷中，数座看似普通、实则暗藏玄机的山居别院，在黎明前最黑暗的夜色里，如同蛰伏的巨兽。
其中一座最不起眼、依着陡峭山壁修建的石屋内，烛火昏暗，映照着几张或阴沉、或惊惶、或决绝的面孔。
朱载圳，这位曾经意气风发、觊觎大位的三皇子，如今衣衫染尘，发髻微乱，眼圈深陷，早已不复昔日监国亲王的从容气度。他坐在一张简陋的胡床上，手指无意识地敲击着冰冷的石制扶手，发出笃笃的轻响，在寂静的室内格外清晰。他的目光，死死盯着桌面上摊开的一卷京城粗略舆图，上面用朱笔和墨笔标注着密密麻麻的符号，代表着他苦心经营多年的势力、暗中埋下的钉子，以及此次惊天动地、却似乎正在走向失控的棋局。
“麻贵……这个见利忘义的匹夫！” 朱载圳从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑，充满了被背叛的愤怒和难以置信。他刚刚得到城内眼线冒死传出的消息，宣府副总兵麻贵，那个他许以重利、承诺事成后封侯拜将的莽夫，竟然在关键时刻，因为些许金银和空头许诺，阵前倒戈，狠狠捅了“自己人”一刀！若非麻贵临阵反水，此刻他的大军恐怕已经攻到皇城根下了！
“殿下息怒。” 下首一名身着普通家仆服饰、面容精悍的中年人沉声道，他便是宣府镇守太监张宏的心腹，也是此次边军内应的联络人之一，“麻贵鼠目寸光，坏殿下大事，实该千刀万剐。但眼下西路虽乱，东路、北路我军仍占优势，谭纶、戚继光等辈已是强弩之末，皇城指日可下。当务之急，是请殿下速离此地，此处虽隐秘，但陆炳那鹰犬既已寻来一次，难保不会再来。”
另一名身着蒙古皮袍、脸颊带着刀疤的粗豪汉子，操着生硬的汉话接口道：“三殿下，我们土默特部的勇士已经在关外集结，只等殿下信号，便可破关南下，与殿下会师京城！但如今京城久攻不下，夜长梦多。不如殿下随我先行出关，汇合我部大军，再以泰山压顶之势回来，岂不更稳妥？”
此人正是蒙古土默特部台吉麾下的使者，也是此次勾结的中间人。
朱载圳眼中闪过一丝意动，但随即又被更深的阴鸷取代。出关？投靠蒙古人？那他将彻底失去大义名分，即便借蒙古兵打下京城，也不过是第二个石敬瑭，遗臭万年，而且蒙古人狼子野心，岂是易与之辈？更重要的是，他不甘心！谋划多年，隐忍多年，眼看距离那张龙椅只有一步之遥，却因为朱载垕那个病秧子的“愚蠢”牺牲，因为张居正、高拱这些老匹夫的负隅顽抗，因为麻贵这种墙头草的背叛，功败垂成！他不甘心！
“不，” 朱载圳缓缓摇头，声音冷得像冰，“本王哪儿也不去。京城未下，太子未死，胜负犹未可知。” 他抬起头，眼中跳动着疯狂而偏执的火焰，“罗先生那里，准备得如何了？”
一名始终站在阴影里、如同幽灵般的黑衣侍卫上前半步，低声道：“回殿下，一个时辰前接到城内最后传讯，‘罗先生’已按计划，将所有‘死士’及‘药人’布置到位，隐匿于城南预设之处。只等殿下信号，或城破之时，便可同时发动，焚毁粮仓、武库、衙门，制造最大混乱，并趁乱直扑皇城，执行‘斩首’。但……自麻贵倒戈后，城内联络已中断，最新情况不明。”
“斩首……” 朱载圳咀嚼着这两个字，脸上露出一丝狰狞的笑意，“好，好得很。本王这位太子哥哥，不是喜欢以血救民，赚取名声吗？不是有‘紫薇气运’护体吗？本王倒要看看，当他发现自己救下的百姓，变成只知杀戮的怪物，当他守护的京城，陷入一片火海，当他信任的臣子，一个个死在面前时，他那点可怜的‘气运’，还保不保得住他！还有张居正、高拱、谭纶这些冥顽不灵的老狗，本王要让他们，给本王的大业陪葬！”
他的笑声在石室中回荡，带着一种歇斯底里的快意和刻骨的怨毒。显然，太子朱载垕“以血救民”的举动，非但没有让他有丝毫动摇，反而更激起了他内心深处扭曲的嫉恨和毁灭欲。
“可是殿下，” 那名张宏的心腹面露忧色，“陆炳正在回赶，锦衣卫缇骑精锐，若被他缠上……”
“陆炳？” 朱载圳冷笑，“他不过是一条比较凶的狗罢了。本王既然敢留在这里，自然有留下的把握。” 他站起身，走到石室一角，那里挂着一幅西山详图，他伸手指向图中一处用红圈标记的、位于更深远山坳中的位置，“这里，才是本王真正的退路。此处易守难攻，存有足够三月之用的粮草军械，且有密道通往山外。即便陆炳率大军前来，一时半刻也奈何不得。而只要城内火起，皇城必乱，城外大军见信号，必会全力攻城，里应外合，大事可成！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠和狠厉：“况且，罗先生手中，除了那些死士和‘药人’，还有最后一张牌……一张足以让所有人，包括我那太子哥哥，都意想不到的牌。时辰，差不多了。”
他话音刚落，石室外突然传来急促的脚步声和压低声音的呼喝。紧接着，门被猛地推开，一名浑身是血、肩膀上还插着半截箭矢的劲装汉子跌跌撞撞冲了进来，扑倒在地，嘶声道：“殿下！不好了！我们外围的三处暗哨同时被拔！有大队人马正从三个方向合围过来，看服色和身手，是锦衣卫的精锐！还有……还有一队人
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