第415章 买通倒戈
第415章 买通倒戈 (第1/3页)
玉瓶入手，温润微凉。那滴暗金色的“紫薇真血”在瓶底静静悬浮，散发着微弱却不容忽视的奇异光晕，仿佛凝聚了世间最后一点希望。杨济时捧着玉瓶，如同捧着一座山岳，双手抖得厉害。逼出这滴心头血，几乎耗尽了他毕生修为和半条性命，更将太子推到了真正油尽灯枯的边缘。但他眼中没有丝毫犹豫，只有一种近乎殉道者的决绝。
“一个时辰……” 杨济时声音嘶哑如破锣，嘴角黑血未干，脸色灰败如死人，却强撑着对张居正和老太医急促道，“给我一个时辰，不，半个时辰也成！我需要绝对安静，不能有任何打扰！静室周围十丈，不，五十丈内，不许有任何人声、任何杂响！否则前功尽弃，殿下血白流，老臣……也无力回天！”
张居正重重点头，脸上是前所未有的凝重：“杨院使放心，外面一切有我！你只管炼药！” 他立刻转身，对守在外面的锦衣卫和御林军校尉厉声下令，“传令！封锁静室周边，五十丈内，人畜皆禁！擅闯者，格杀勿论！所有人，噤声！”
命令如山，立刻被严格执行。刚刚还在呐喊的御林军、锦衣卫、太监宫女，此刻如同被掐住脖子的鸭子，瞬间沉寂下来，连呼吸都放到最轻。沉重的脚步声迅速远去，在静室周围布下层层铁壁。整个皇城核心区域，陷入一种诡异的、令人窒息的寂静，与远处依然隐约可闻的叛军喧嚣、以及更远处还未完全平息的零星呐喊，形成了鲜明对比。
杨济时不再多言，捧着玉瓶，在学徒搀扶下，踉跄着走向旁边临时辟出的、布满药材和器皿的密室。门被紧紧关上，隔绝了内外。
张居正看着关闭的房门，又回头望了一眼榻上气息奄奄、仿佛下一刻就会彻底冰冷的朱载垕，胸口如同压了一块巨石。他强迫自己移开目光，对那名老太医道：“看好殿下，有任何变化，立刻来报！” 说罢，大步走出静室，来到殿外廊下。
夜风带着硝烟和血腥的气息扑面而来，远处德胜门方向的喊杀声、火光，并未因全城那短暂而悲壮的呐喊停歇而减弱，反而似乎更近、更清晰了。很显然，叛军最初的惊疑已经过去，攻势更加猛烈。谭纶、戚继光、俞大猷率领的残兵，正在城内街巷中节节抵抗，但防线显然在不断被压缩，向着皇城方向后退。
时间，是此刻最残酷的敌人。杨济时需要时间炼药，谭纶需要时间守城，而叛军，不会给他们时间。
“报——！” 一名满身尘烟、甲胄染血的传令兵飞奔而来，单膝跪地，声音带着压抑不住的惊慌，“启禀张阁老！叛军前锋已突破西四牌楼防线！戚将军所部伤亡惨重，正在退守阜成门内大街！俞将军在德胜门内与敌骑反复冲杀，自身亦被流矢所伤！谭侍郎正率预备队前往支援，但兵力捉襟见肘！叛军攻势太猛，且……且有不少蒙古轻骑已冲入城内，四处放火，制造混乱！陆炳大人尚未赶到！”
一个接一个的坏消息，如同冰水浇头。防线在不断被突破，将领受伤，援军未至。皇城，已成孤岛。
张居正拳头紧握，指甲深深掐入肉中，疼痛让他保持清醒。他知道，光靠城内这点残兵和百姓自发的抵抗，绝对挡不住如狼似虎的边军和蒙古骑兵。必须想办法，从内部瓦解敌人！陆炳截获的证据是关键，但远水难救近火。而且，那些证据能否让被“清君侧”口号煽动、或受利益驱使的边军将领倒戈，还是未知数。
就在这时，另一名锦衣卫百户匆匆而来，脸上带着一丝异样，压低声音禀报道：“张阁老，皇城外有人射·进一支绑着书信的响箭，指明呈交高阁老或您亲启，落款是……宣府镇副总兵，麻贵。”
麻贵？张居正瞳孔一缩。此人他知晓，宣府镇悍将，勇猛善战，但性情粗豪，并非三皇子嫡系，也非严嵩旧党，倒像是纯粹的边镇武将。他此刻送来书信，意欲何为？
“信呢？” 张居正沉声问。
百户双手呈上一支去了箭簇、缠着油布的箭杆。张居正迅速解开油布，里面是一封简短的书信，字迹潦草，甚至有些错别字，但意思清晰：
“张阁老台鉴：未将麻贵，粗人一个，不识几个大字。今奉王总督（宣大总督王崇古）密令，随军‘入京·平乱’，实不知是打太子、打京城！入城见百姓惨状，闻太子殿下以血救民，又听满城呐喊‘大明永昌’，心中甚愧！麾下儿郎亦多不忍。然军令如山，箭在弦上。若朝廷能赦免未将及麾下儿郎附逆之罪，并赐白银十万两、粮五千石犒军，未将愿倒戈一击，助朝廷平乱！一个时辰内，于西直门内大街燃三堆狼烟为号，过时不候。麻贵顿首再拜。”
信的内容让张居正心头剧震，随即涌起一阵狂喜，但立刻又被更深的警惕压了下去。倒戈？在这种时候？麻贵一个副总兵，能有如此胆魄和决断？会不会是三皇子的阴谋？信中所言，是真是假？
他强迫自己冷静下来，仔细分析。麻贵此人，贪财好货，在边镇是出了名的。十万两白银，五千石粮，对他和手下丘八来说，是难以抗拒的诱惑。此信笔迹潦草，用词粗鄙，符合麻贵武夫身份。信中提及“王总督密令”、“不知是打太子”，或许王崇古也是被三皇子矫诏或挟制？若是如此，麻贵的动摇和倒戈索贿，便有了可能。而且，他只给自己一个时辰，时间紧迫，符合战场瞬息万变的特征，也增加了可信度。
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