第870章 寰宇中枢定长安，铁骑西出镇波斯
第870章 寰宇中枢定长安，铁骑西出镇波斯 (第2/3页)
，不在于杀戮征服，而在于将四海山河铺上铁轨、架起电台，让万里疆域如同一城。朕要让世上再没有一个角落，是不闻大唐鸿胪寺鼓声的地方。”
诏书既下，整个帝国的战争机器轰然转动。启运四年正月，西域铁路末端——安西都护府的龟兹站内，蒸汽起重机轰鸣不止，将一门门乌黑的雷霆乙型速射炮装上平板车皮；成箱的连珠枪子弹用防潮油纸裹好，叠码如山。二月朔日，裴行俭在疏勒誓师，三万军队裹着灰色军氅，黑靴踏碎残雪，刀枪如林，旗纛蔽日。
裴行俭年逾五旬，面容清瘦，眉宇间带着经年老将的沉稳。他单人独骑在队伍最前方立了片刻，回望东方隐约可见的烽燧，低声对身旁的郭待封道：“陛下把这场开疆万里的头功交给咱们，不能有闪失。”郭待封在马上抱拳笑道：“大都护放心，末将这把刀，专砍不识时务的。”
大军离开疏勒后，沿天山南麓西行，经过碎叶、怛罗斯，一举越过葱岭。山道险峻，主峰垭口海拔四千丈，积雪没膝。火器营的士兵们将速射炮拆件驮在骆驼背上，炮管裹着毡毯，防冻油脂涂得厚厚一层。郭待封率前锋两千骑先行探路，在河谷处用炸药开辟了一条可容辎重车通行的临时栈道。三月初，大军翻过山口，眼前豁然开朗——一片广袤的黄土绿洲铺展在落日余晖下，远处锡尔河的波光在暮霭中闪烁。撒马尔罕的城墙已然在望。
撒马尔罕是昭武九姓的中心，城池坚固，商贾辐辏。驻守此地的波斯残部将领名叫巴赫兰，部下八千人，另有突厥游骑盟友三千。他听闻大唐天军逾岭而来，起初嗤之以鼻——波斯、突厥在葱岭一线与唐人缠斗了数百年，他料想这支号称三万的大军必经山耗损，难有余力攻坚。于是紧闭城门，在城头密布弩机羊头炮，摆出死守架势。
裴行俭并不急攻。他命大军在撒马尔罕以东十里扎营，当天便放出数架“霜降探照灯”热气球飞至城池上空侦察。黄昏时分，热气球的吊篮里，两名军士用望远镜将城墙厚度、垛口虚实、守军分布看得清清楚楚，随即将情报用信号旗传给地上的电台车。不到半个时辰，详细的攻城方案便送到了裴行俭案头。
次日清晨，薄雾未散，撒马尔罕东城的守军忽然听见大地传来一阵沉闷的轰鸣。城墙上的波斯兵纷纷张望，只见苍茫雾气中，数座黑黝黝的庞然大物正缓缓逼近——那是十二辆蒸汽冲城车。每辆冲城车由一台四十马力的黑晶石蒸汽机驱动，履带碾过湿软的麦田，身后拖着一具两人合抱那么粗的尖头铁梁，铁梁外缠着浸水的麻绳防火。铁壳车体厚两寸，寻常弓弩射在上面只叮当作响。
巴赫兰大惊，急忙下令开炮。城头几门简陋的羊头炮喷出铁砂弹，打在蒸汽冲城车上当当乱响，却只在铁壳上留下浅浅坑洼。冲城车加速逼近城墙根，蒸汽机发出嘶嘶巨响，烟囱里喷出的黑烟遮住半面天空。第一辆车对准城门撞去——“轰”的一声，包铁的厚木门裂出一条缝；第二辆跟着撞，城门轰然洞开。
唐军并不急于入城。郭待封在阵前挥动红旗，后阵的雷霆乙型速射炮当即开火：炮弹如流星划过天际，在城墙内侧炸成一片烈焰，一套炮齐射，便削平了城墙上几座箭楼。守军的辎重棚、马厩接连起火，波斯兵从未见过如此密集的炮火，士气急剧崩溃。城外那些突厥游骑本想趁唐军攻城时侧击，却被两营连珠枪手死死压住——一排排弹雨如冰雹似的泼过去，马匹惊嘶跌仆，转眼便折了百余骑，剩下的掉头就跑。
巴赫兰在城头看着火光四起、唐军又重新填装炮弹的阵势，知道再无指望。他扯下一面白旗，命人挂在旗杆上，亲自出城献降。裴行俭接受降表，当即宣布：撒马尔罕城中居民安堵如故，不改风俗、不夺产业，唯须拆除城头军械、交出户籍图册、选派子弟入龟兹学堂学习汉语律令。巴赫兰感激涕零，献出波斯残部的兵力和两河情报，裴行俭命他暂领城防军五百人，随大军继续西进。
捷报经璇玑电台传到长安时，李易正在御花园陪李世民晒太阳。电报官匆匆呈上译码纸，李易扫了一眼，笑对李世民道：“皇爷爷，裴行俭拿下撒马尔罕了，三月初五的事。”李世民靠在躺椅上闭着眼，嘴角浮起一丝笑意：“后生可畏。当年朕派侯君集打高昌，足足打了两个月……你这速射炮，多半日功夫就轰开了？”他睁开眼看看面前英气勃勃的孙儿，轻轻拍了拍李易的手背，“这套东西留在你手里，比你拿着朕的剑更厉害。”
与此同时，北征路的王玄策也已挥师出塞。他率一万骑兵沿汉代旧道北上，随军带着四十辆蒸汽炮车——这是工部刚刚改进的款式，每辆车重八吨，履带式底盘可适应草原湿软地面，最高时速二十里，车上装一门四十毫米雷霆速射炮，射程两千步。草原上没有铁路，王玄策的补给全靠随行的两千辆骡马大车和沿途设立的驿站电报点支撑。他打得很聪明：每遇一部，先遣通译入营宣讲大唐威德，凡愿意归附的部落，立即发给铁锅、布帛、连珠枪，并派工匠为他们修建固定的砖房居住区和取暖锅炉；凡持兵相抗的，则毫不留情地用炮车轰寨。
三月中旬，王玄策进抵骨利干牙帐。骨利干部众服白鹿皮、住桦皮帐，首领弥诃歌是个年逾六旬的老者，起初召集全族武士排列在草原上，弯刀映着雪光，决意与唐军血战。王玄策下令三辆蒸汽炮车依次开火——炮弹落在距离武士阵
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