第142章 半个名字
第142章 半个名字 (第3/3页)
了；怕了，就说明这条线，摸对了。
五更，天蒙蒙亮的时候，袁守拙又来了，带着早点和一身的寒气。他看见陈麦还站在原地，石阶上的霜让他踩出两个脚印，肩上也落了一层白。
"一夜没动？"袁守拙把食盒递过来。
"想明白了就值了。"陈麦接过食盒，没吃，先开口，"马彪家里的人，他们下一步，就是灭他家的口。老娘在河东，婆姨和崽在逃难。抢在他们前头。"
"我的人昨夜里已经动身了。"袁守拙说，"河东，我亲自安排。守寡的老太太，好接，派两乘软轿，走官道，三日到镇军大营。"
"逃难的那一路，"陈麦说，"交给苏记。商道上的眼睛，比官道多。叫九娘放话出去，找一个带着崽的年轻妇人，不问来路，先护起来，再给信。对方要是先寻着了，也不会立刻动手，逃难路上死个把人不显眼，他们要做成水土不服的病死。所以咱们的人，手脚要快，眼睛要毒。"
"两路都得快。"袁守拙说，"对方动手灭口，不会只灭牢里这一个。"
"还有那只眼睛。"陈麦说，"昨夜核监的文书，去查。盐铁衙门里谁签的，签的字条子还在不在，不在，就是凭空造出来的，那就更要查。查到了，先别动他。留着他，往后有用。"
"我知道。"袁守拙点头，"钓过大鱼的人都知道，钩上的饵，不能急着收。"
"还有一桩。"陈麦说，"马彪的崽，今年几岁？"
"卷宗上记着，八岁。"
"八岁，记事了。"陈麦沉默了一会儿，"等到了安稳地方，给他换个姓，送进义学。他爹欠的，落在卷宗上；他爹挣的，落在他身上。"
袁守拙看了他一眼，没接话，只把这一条也记下了。
两个人在石阶上把这件事议定，天光大亮了。街上渐渐有了人声，卖朝食的挑子从巷口出来，白汽一团一团地冒。这座城睡醒了，不知道昨夜里有一间牢房死了人，也不知道有两路快马已经出了城。
议完，袁守拙问他："回堡？"
"回堡。"
"这个字的事，"袁守拙看着他，"你打算……"
"先烂在肚子里。"陈麦说，"对方昨夜动手，是因为有人把我进牢的消息递出去了。镇城里，有他们的眼睛。这个眼睛是谁，不知道。所以在揪出这只眼睛之前，'韦'字，只有你知，我知。"
袁守拙点了点头，忽然又说："马彪跟你做的买卖，他没做完。你替他做完。"
"他收的是定金。"陈麦说，"尾款，我照付。"
正午，两匹马再次出了镇城南门。
这一回走得急。出城不到十里，北边官道上迎面撞来一队夜不收的探马，为首的那个滚鞍下马的时候，差点从马背上栽下来。
"总办！"探子喘得说不上完整的话，"贺鲁……贺鲁全军集结，拔营了！"
陈麦的眉头拧紧了："往哪儿？"
"往南！他的营盘烧了一夜，烧完拔营，前锋已经过了卧牛沟。周三爷……"探子看了一眼周三斤，"三爷手下的人说，贺鲁把驮马全杀了，一人只带三日的干粮。"
三日的干粮。
陈麦在马背上坐直了。贺鲁围了半年，粮尽了，该退。照常理，退兵要留辎重，要分批，要殿后，一步一步缩回北边去。可他没有掉头往北退，他把营盘烧了，把驮马杀了，全军往南压过来。烧营是断回头的念想，三日干粮是断活下去的指望，这不是退兵，这是一个饿了半年的人，红着眼睛扑上来，临死前最后一口。
周三斤凑近了，压着嗓子："爷，探马从卧牛沟跑到这儿，跑死了一匹马。算脚程，贺鲁的前锋，这会儿又该往南推进几十里了。"
回马枪。
卧牛沟往南，直插的就是黑风口。黑风口那道谷，两边是坡，中间一线，往年商队过谷都要结伴。穿过了黑风口，再往里，是河滩，是三十里熟田，是刚入仓的六千亩粮食，是一仓一仓码到顶的粟。
八千个不打算活着回去的人，扑向一座刚装满的仓。这账不用细算，仓里每一石粮，都在替他们指路。
"堡里收到信了没有？"陈麦问。
"三路探马齐发，"探子说，"一路奔大营报袁将军，两路奔石砦堡，小的这一队，是专门来迎总办的。"
陈麦勒住马，回头望了一眼镇城的方向。镇城的轮廓已经看不清了，灰蒙蒙的一片。
怀里的半张纸条，贴着心口，像一块烧红的炭。
一边是断了线的旧案，线头在他怀里焐着，焐的是往后几个月、几年的仗。一边是扑过来的八千条饿狼，刀已经递到了三天之内。
"回堡。"他一抖缰绳，"快马，换马不换人。"