第140章 交叉
第140章 交叉 (第2/3页)
"动不得，也得动。"陈麦说。
"总办！"石琮急了，"镇城大牢不是苇荡屯。动那里的犯人，碰的是京城那潭水。马彪嘴上那条线，牵到哪儿，谁说得准？万一牵到……"他压低了声音，"万一牵到相爷那一层，咱们如今刚递了回文，正是风口浪尖，再去捅马蜂窝，两线作战，堡里受得住么？"
陈麦没立刻答。他走到窗边，推开半扇窗。外头在打谷场上晒谷的妇人正把谷堆摊开，木锨扬起，谷粒沙沙地落。看了半晌，他回身。
"正因为是风口浪尖，才要现在去。"他说，"加征令的回文递上去了，户部十天半个月必有下文。这十天半个月，是他们眨眼的工夫。等他们缓过神来，马彪这样的人，不是灭口，就是挪窝。牢里三日一送的孝敬，买的就是他的沉默；哪天孝敬断了，就是他的死期。"
石琮还想说什么，陈麦摆摆手。
"再说一层。"陈麦说，"霉粟案，本来就是咱们的案。去年军粮里吃出霉粟的，是北边的兵；饿得夜里睡不着觉的，是咱们墙外屯里的人。这个案子断在宁督粮头上，断得不明不白，我心里一直存着一笔。如今线头送到手边了，我不去，谁去？"
石琮低声道："总办，我是怕您有事。"
"我知道。"陈麦的声音缓下来，"石琮，这个堡里，你是管账的。账上最怕的是什么？是旧账不清。旧账不清，新账做得再漂亮，底下也是空的。秦案是旧账，苏家案是旧账，霉粟案是旧账。这些账，迟早要算。我不去镇城，这些账就永远搁在那儿，压着雁回堡的地基。"
石琮半晌没言语，末了躬身："属下明白了。堡里，属下看着。"
"我意已决。堡里的事，你掌总。城防找关把总，秋收的账找孙默，义仓找白老栓。我多则十日，少则五日，回来。"
"带多少人？"
"不带。"陈麦说，"一个人，一匹马，便服。去镇城探监，不是去打仗。"
这个消息，当夜传到了商栈。
苏九娘正在对账，听完来人的话，算盘珠子停了一停。
"几时走？"
"五更。"
她没再问，起身进了里间，出来的时候，手里拿着三样东西：一块苏记商号的木牌，一只小小的瓷瓶，一封短信。
"木牌你带着。"她说，"镇城里有苏记的脚店和柜上，亮出这个牌子，吃住、换马、传话，都方便。瓷瓶里是伤药，比起军中的金疮药，这个快。信，"她把信递过来，顿了一顿，"是写给镇城柜上的。我跟他们说，你是我苏记的东家之一。"
陈麦接东西的手停了一下："东家？"
"账面上，去年盐粮互换，你堡里的义仓在苏记入了股。"她说得平平常常，"这是真账，不是我送你的人情。亮这个身份，比亮你屯田司总办的官凭，好用。官场的人在镇城走动，多少双眼睛看着；商号的东家，没人看。"
陈麦把三样东西收了，道了谢。走到门口，他在门里停了一步。
"马彪那张嘴要是撬开了，"她说，在他背后，"第一个名字，先替我看看，是不是桑。"
他没有回头，应了一声："嗯。"
门在他身后关上。夜风已经很凉了，他在街上站了一息，才往家走。
消息传到后堂，娘正在灯下缝衣裳。
老太太听完，手里的针线停了停，没抬头，问："几日的路程？"
"两日。"
"镇城里，认得的官多么？"
"有几个。"
"嗯。"娘又低下头，把那一针缝完，才说，"路上冷。"
她缝的是一件中衣，针脚很密。陈麦在灯下站了一会儿，看她缝。娘的眼睛这几年不大好了，穿针的时候要凑得很近，可她的手不抖，一针一针，匀得很。灯芯结了花，她拿针尖挑了挑，又缝。
"娘，我去去就回。"
"嗯。"
"堡里事多，我让灶上每日给您送饭。"
"不用你操心。"娘咬断了线头，把衣裳叠好，"你顾好你自己。"
出发那日，是五更天。
马备好了，包袱捆好了，陈麦到后堂辞行。娘已经把包袱解开了，正往里塞一件旧袄。
那是一件旧夹袄，靛蓝的布面，肘上打了两块补丁，是爹还在的时候做的。头一回他出远门赴任，娘就把这件袄塞进过他的包袱，他嫌沉，半路取出来搁在了驿站；第二回去镇城讨军令，娘又塞了一回，他带上了，没穿。
这一回，是第三回。
"娘，九月了，还没冷到穿袄的份上。"
"九月的风，割骨头。"娘把袄按进包袱底，拿手掌一遍一遍地抹平，"你爹那年出门，也是九月
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