第6章 读书
第6章 读书 (第2/3页)
“谢谢堂姐。”
“你叫我姐姐就行。”
姜砚在旁边把那块鱼的刺又检查了一遍。
就在这个时候，桌子底下响了一声，姜知平的身子往旁边侧了侧。何秀珠的手从桌下缩回去，端起自己面前的茶盏，脸上什么也看不出来。姜知平低头夹菜，桌下又是一下响，不过比刚才重。姜知平的筷子没拿稳，掉了一根在桌上。
他无奈放下筷子，转过头，看了自己媳妇一眼，何秀珠没有看他，姜知平顺着她的眼神看过去。
姜硕坐在最靠门的那张椅子上，面前的碗几乎没动。他在看主位，看得很专注。爷爷说话的时候他看，爷爷笑的时候他也看。他坐得笔直，两只脚同样够不到地，垂在那里，一动不动。
姜知平看着儿子，心中一紧。
他十七岁娶的亲，娶的是城西一个开染坊的姓何的人家的女儿。那年是他生母去世的第二年，父亲跟他说这门亲事不错，他说好。第二年有了硕哥儿。
这些年他在家里管杂货和栈房，两样都是不出错也不出彩的营生。大哥管茶和铁矿，二哥管船场和香料，都是姜家的正业。他不争，也没什么好争的。他一年到头喝喝酒、赌两把小的、听两出戏，日子过得挺松快。
生在姜家已经是他的福气了，他从来不觉得自己委屈。
可是硕哥儿今年七岁了。
他忽然想起来一件事，砚哥儿五岁开蒙的时候，父亲请了四位先生；砥哥儿六岁进的书院；昭哥儿今年四岁，父亲要亲自去找山长。硕哥儿是去年才跟着家里的账房认字的，认了半年，刚认到“上大人孔乙己”，账房被派去湖州收账，就没有下文了，那时候没有人问过一句。
姜知平慢慢把腰直起来，像是做了什么决定。
主位那边，姜鹤年正在跟大房说话，说到高兴处又笑了。
“爹。”
姜知平开口了。
一桌人都转过头来。
姜知平的手在桌沿上按着，手指紧绷。
“爹，我也有一句话想说。”他说，“要是不合适，您就当我没说。”
姜鹤年的笑还挂在脸上。
“你说。”
“硕哥儿今年七岁了。”
堂上静了一下，姜知平往下说，语速比平常慢。
“我知道他不是那块料。他认字认得慢，今年年初我考他，《三字经》还背不到一半。”他说，“我也不指望他考什么功名，他要真是那块料，我早就来求爹了。”
“那你要什么。”姜鹤年此时心情还不错，脸上还挂着笑意。
姜知平顿了顿，“我是想着，昭儿去，砥哥儿也在，两个都是自家兄弟。”他说，“要是硕哥儿也跟着去，往后他们兄弟三个在外头也好照应。”
“我不求他读出什么名堂来。”他说，“我就是想让他也正经读个书。”
何秀珠的眼睛红了，她低下头，很快用袖子按了一下眼角，再抬起来的时候脸上已经收拾干净了。
姜鹤年没有立刻答，他看着三儿子，难得沉默了。
这几年他是真的没往三房那边想过，老三这个人，从小就不争。
生母是个通房，性子也软，走得早。他自己不争，做爹的就当他不要。
家里的孩子都识字，这是姜家的规矩。姜鹤年觉得会写自己的名字，会看账，会记数，够了。前头在儿子身上那口气泄了以后，他不再往孙辈身上使劲，这些年真正上心的只有砚哥儿一个，他看重砚哥儿，以后是要让他接家业的。
至于硕哥儿——
姜鹤年想了想，发现自己竟然记不太清这孩子这两年在做什么。
他把目光挪到下首，姜硕在那张椅子上，仍然坐得笔直。他知道大人在说他，脸涨得通红，眼睛盯着自己面前的碗，一动不敢动。
姜鹤年在心里叹了一口气。
“行。”他说，“一起去。”
姜知平站起来行礼。
“多谢爹。”
“谢什么。”姜鹤年摆手，“家里又不缺这几个钱，多两份束脩的事。”
他顿了顿，又补了一句，“硕哥儿，抬起头来。”
姜硕抬起头，略微有些局促不安。
“你跟着去，不是去陪读的。”姜鹤年说，“你是作为姜家的孙子去读书，听见没有。”
姜硕的嘴张了张，没发出声音，先点了两下头，然后才想起来要答。
“听见了。”
何秀珠端起茶盏，痛快的喝了大一口。
这顿饭吃到未时才散，后半场姜鹤年的心情好得不得了，把一碟蜜煎樱桃全推到姜昭面前，又把姜硕叫到身边坐了一会儿，问他认了多少字，姜硕支支吾吾报了个数，老太爷没有责怪，只说不打紧，从头学。
姜砥终于插上了嘴。
“那我以后就跟弟弟一起去书院了！”他把筷子一放，眉飞色舞，“卯正走，我带他走近路，穿城隍庙那条巷子，能省一刻钟。散了学我带他去——”
“你带他去什么？”
“你带他去哪里？”
姜鹤年和姜知让几乎是同时开的口。
姜砥一噎。
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