第44章
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赫然发现，每月私货送入商行暗道的前三日，州府同知赵怀安都会以巡查市井防务为由，独自出城一趟，时间节点严丝合缝。更有几处隐秘小字批注，标注着“玉符签收”“深夜别院交割”，结合昨夜出现的青铜碎片，线索瞬间串联到一处。
为防止有人暗中窥视房间动静，苏芮一边假意誊抄普通商事流水账，一边将暗号规律、时间节点誊写到一张薄麻纸上，折叠藏进袖口夹层，一举一动谨慎万分。果不其然，半个时辰不到，门外就有打杂小吏来回踱步，假借送茶水为名，偷瞄屋内动静，见她只是埋头抄写寻常账目，没有异样举动，才悻悻退走。
另一边，老韩绕开正街官道，专挑棚户区穿插的窄巷穿行，接连寻访三名早年给商行运送货物的挑夫。起初众人惧怕官商势力，不敢开口，老韩拿出先前商行克扣工钱、强压物价的零星凭证，再三保证有巡察御史撑腰，绝不会泄露证词，几人才终于松口。众人相继吐露实情：往年深夜运送紧俏物资，从来不是商行掌柜亲自接应，而是去往城东一处僻静别院，由佩戴青铜腰牌的神秘人签收，冯岱只负责清场巡街，连进入别院的资格都没有。
老韩将这些口述证词逐一默记，不敢留下纸笔记录，顺着外围小路迂回折返，沿途刻意三次更换行进方向，确认身后无人尾随，才悄悄往棚户区方向赶。
陆野径直去往城西老街，这条街巷住着几位早年曾为官府锻造兵械、令牌的退休老匠人。他手持青铜碎片，挨个登门问询，前两位匠人只认出是官制铜铸物件，却说不清具体归属，直到寻到年过七旬的陈老铁匠。老人捏着碎片端详许久，指尖摩挲纹路，面色骤然凝重，坦言这是朝堂外派巡察密探专属暗令铜牌的残片，只有直属中枢的暗差才有资格佩戴，地方州县官员根本无权调动。
“寻常
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