【第四章】知识的价格
【第四章】知识的价格 (第2/3页)
根喂不饱他那高速运转的大脑。他开始对莉亚柜子里那几本看起来更“高级”的旧书探头探脑。
莉亚经不住他软磨硬泡，小心翼翼地把书拿给他，叮嘱他一定要爱惜，看不懂没关系，不要强求。
然后她就看到，八岁的儿子捧着那本《基础魔力感应与引导概要》，眉头紧锁，神情专注，手指划过一行行密密麻麻的字，时不时还拿起炭笔在旁边的废纸上写写画画，试图用自己的方式（比如画能量流动示意图、列逻辑关系表）去解析那些晦涩的内容。
几个月后，当莉亚试探着问卡洛恩能不能看懂其中关于“魔力回路的初步冥想与感知”这一章时，卡洛恩合上书，略微回忆了一下，竟然能把那一章的主要观点、练习步骤和注意事项，用自己的语言复述个七七八八，虽然其中夹杂了大量“这个说法不严谨”、“那个步骤缺少量化标准”的吐槽，但核心内容竟然没理解错！
莉亚惊呆了。她当年在学院，也算天赋不错的学生，但理解这些内容也花了好几年的时间。而卡洛恩，一个刚刚系统学习魔法理论不到一年的孩子，竟然能做到这种程度！
“小卡洛恩……你……”莉亚看着儿子，眼神复杂，有惊喜，有骄傲，也有一丝难以言喻的担忧。这样的天赋，在灰铁镇是埋没，但如果离开……外面世界的凶险，她比谁都清楚。
卡洛恩没注意到母亲的复杂情绪，他正处于一种“知识输入不足”的焦虑中。那五本手抄书，已经被他翻来覆去看了好几遍，里面能榨取的信息基本榨干了，剩下的全是无法验证的玄学理论和让他抓狂的模糊描述。
他需要更多、更深入、更系统的知识！他需要真正的魔导书！那种记载了成型魔法、高级理论、可能还有能量运行详细图解的专业书籍！
“妈妈”卡洛恩抬起头，眼睛亮晶晶地看着莉亚，提出了那个酝酿已久的请求，“家里的书我都看完了……我们能去买几本新的魔导书吗？我想学更厉害的治疗魔法，想看懂更复杂的理论！”
莉亚脸上的笑容瞬间凝固了。
“买……买……魔导书？”
她的心像是被一只无形的手攥紧了。她看着儿子充满渴望和信赖的眼神，那眼神清澈明亮，不染尘埃，还不知道这个世界某些角落的冰冷与昂贵。
“魔导书啊……”莉亚的声音有些干涩，她避开儿子的目光，看向窗外，“那个……很贵的。而且，不一定能买到。”
“很贵吗？”卡洛恩对这个世界的货币购买力还没太直观的概念，“爸爸和妈妈工作那么辛苦，我们省一点，攒一攒呢？或者，有没有便宜一点的、旧的书？”
莉亚沉默了许久，久到卡洛恩都感觉有些不安了。终于，她像是下定了某种决心，深吸一口气，转过头，努力对卡洛恩露出一个温和的笑容：“好，妈妈……想办法。给妈妈一点时间，好吗？”
接下来的半个月，卡洛恩发现母亲有些心事重重。她时常对着那个装家庭积蓄的小木箱发呆，有时会无意识地叹气，在诊所给人治疗时，偶尔也会走神。
卡洛恩隐隐觉得，买书这件事，恐怕不像他想的那么简单。
【二】
半个月后的一天早晨，莉亚没有像往常一样直接带卡洛恩去诊所。她换上了一件虽然旧但洗得干干净净、熨得平平整整的亚麻长裙，这是她除了节日之外很少穿的“好衣服”。她仔细地梳好那头柔顺的银发，甚至还戴上了一枚样式朴素、颜色黯淡的银制胸针。
然后，她打开了装钱的小木箱，没有像往常一样只取出几个铜币作为诊所的零钱，而是小心翼翼地数出了一大把银币，用一块干净的软布包好，放进随身的小包里。那银币的数量，让偷偷观察的卡洛恩暗暗咋舌。
“走吧，小卡洛恩。”
莉亚牵起他的手，声音平静，但卡洛恩能感觉到她手心的微凉和一丝不易察觉的颤抖，“妈妈带你去教会买书。”
“哇！妈妈万岁！”
卡洛恩兴奋得叫了起来，但很快又感到疑惑：“买书为什么要去教会？城里没有书店吗？”
他跟着莉亚，穿过灰铁镇嘈杂的街道，走向位于城市西侧地势较高处的圣辉教会。那是一座由灰白色石头砌成的建筑，不算宏伟，但比起周围的民居，显得规整、肃穆，自带一种居高临下的气息。尖顶上的光辉之主圣徽，在阳光下反射着金属的光泽。
走进教会院子，喧嚣似乎被隔绝在外，空气中弥漫着熏香和旧木头的味道。几个穿着灰色或褐色教士袍的人匆匆走过，看到莉亚，目光在她身上停留一瞬，有的漠然移开，有的则微微皱眉，露出毫不掩饰的嫌恶或鄙夷，没有任何人打招呼。
莉亚仿佛有意避开这些目光，她微微低着头，牵着卡洛恩，径直走向教堂侧面的一间办公室。门敞开着，一个穿着黑色带银边教士袍、身材微胖、脸颊松弛的神父，正坐在一张宽大的木桌后，慢条斯理地翻看着一本厚皮账簿。
莉亚在门口停下，轻轻敲了敲敞开的门板，声音恭敬而轻柔：
“霍恩神父日安，抱歉打扰您了。”
霍恩神父抬起眼皮，瞥了莉亚一眼，又慢吞吞地垂下眼皮继续看账本，从鼻腔里哼出一声模糊的应答，算是听到了。
气氛有些凝滞。卡洛恩感到母亲牵着他的手收紧了一些。
“霍恩神父，”莉亚再次开口，语气更加谦卑：
“我……想请您帮个忙。我孩子想学习魔法，家里的书看完了，教会这里……或许能有途径，买到一本基础的魔导书？”
霍恩神父这次终于放下了账簿，身体向后靠在椅背上，双手交叉放在肚腩上，用一种审视的、带着明显鄙夷的眼神，上下扫视着莉亚，又扫了一眼她身边的卡洛恩。
“哦？要买——魔导书？”
神父的声音拖得长长的，带着一种戏谑：
“莉亚‘女士’，我记得，你开的那个……嗯，‘诊所’，用的也是神圣光魔法吧？怎么，自己那点从学院带出来的、不三不四的野路子，不够用了？还是觉得，从教会流出去的东西，更好用？”
这话尖刻无比，直接戳向莉亚的出身和现状。卡洛恩心头火“噌”地就冒上来了，他猛地抬头，瞪向那个一脸倨傲的神父。这个肥头大耳的家伙凭什么这么跟他妈妈说话？！
莉亚却用力捏了捏他的手，示意他不要出声。她脸上的血色褪去了一些，但依旧维持着那勉强而卑微的笑容：
“神父您说笑了。孩子想学，做母亲的，总想给他最好的机会。当年的事……是我年轻不懂事。还请您，看在光辉之主仁慈的份上，帮帮忙。该付的费用，我们一分不会少。”
“光辉之主的仁慈，可不是给那些背离正道、自甘堕落之人的。”
霍恩神父冷笑一声，语气更加不善：
“你在镇上搞那个诊所，用些不上台面的手段，收买那些无知贱民的心，坏了教会的规矩，抢了教堂神殿的病人，你以为我们不知道？现在倒有脸来求教会的资源？”
“我没有……”
莉亚试图辩解，声音有些发颤。
“没有？”
神父打断她，提高了音量：
“那你用的神圣光魔法，不是从学院偷学来的东西？”
“你一个被剥夺了姓氏、被家族驱逐、被教会除名的叛教者，有什么资格再用圣辉之主赐予的圣光招摇撞骗？嗯？！”
每一个字，都像淬过毒的匕首，狠狠扎在莉亚心上。她的身体微微摇晃，脸色苍白如纸，紧紧咬着下唇，才没让眼眶里的泪水滚落。
牵着卡洛恩的手，冰凉，抖得厉害。
卡洛恩气得浑身发抖，血液直冲头顶。“你个混蛋！你竟敢这么侮辱妈妈！妈妈用魔法救人，减轻病人的痛苦，收费低廉，甚至经常免费治疗穷人，这有什么错？！教会神殿收费高昂，态度傲慢，才是真的草菅人命！看老子不撕烂你的嘴！！！”
他挣开莉亚的手就要冲上去跟这个神父理论，哪怕他只有八岁，哪怕对方是个大人！他无法接受此人如此侮辱母亲！
“卡洛恩！”
莉亚低喝一声，声音带着哭腔和前所未有的严厉，猛地将他拽回身边，死死抱住。
“别动！听话！”
卡洛恩在母亲怀里挣扎，抬头看到母亲通红的眼眶和眼里深深的哀恳与痛苦，那眼神像一盆冷水，浇熄了他一部分怒火，却让另一种更冰冷、更沉重的情绪弥漫开来——那是无力，是愤怒，是第一次如此真切地感受到，某种名为“权势”和“规则”的东西，可以如何轻易地践踏一个人的尊严。
霍恩神父冷眼看着这一幕母子拉扯，脸上露出那种上位者将下位者玩弄于股掌之中的快意。他似乎终于享受够了莉亚的难堪，慢悠悠地拉开桌子抽屉，拿出一本看起来颇为厚重、封面是暗蓝色硬皮的书。
那本书的侧面，居然扣着一个黄铜制成的、带有简易锁扣的金属书夹，把书页牢牢锁住，只能看到封面和封底。
卡洛恩一愣。书为什么要锁起来？怕人偷看？还是……
霍恩神父“啪”一声把那本锁着的书扔在桌面上，激起一小片灰尘。
“喏，《圣光系魔法基础理论与初阶应用》，教会下属‘启迪学院’用的标准启蒙教材。正本！有圣辉教廷‘智慧之厅’的认证徽记。”
他敲了敲封面上一个烫金的复杂印章。
然后，他竖起一根胖胖的手指，在莉亚和卡洛恩面前晃了晃，报出一个数字：
“五十银币。”
“夺少？！”
卡洛恩失声叫了出来，眼睛瞪得溜圆，不敢相信自己的耳朵。
五十银币？！
父亲科尔
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