第338章 凤阳高墙
第338章 凤阳高墙 (第2/3页)
早已备好的运河官船。官船沿运河南下，从徐州到凤阳走的是淮河支流，水程不过三百余里，顺流两日可达。他们扮作“兵部勘察漕运粮道”的官员，船上没有任何皇太孙仪仗，连朱瞻均身上的袍子都换成了寻常青布直裰。
第三日傍晚，船至凤阳城外码头。凤阳原是中都，城墙修得比寻常府城高出一截，青灰色的砖缝里生着枯苔，城门口有卫所兵查验路引。朱瞻均递上盖了兵部关防的文书，守门把总看了一眼，放行了。
凤阳府衙坐落在城北，知府尹少卿是个年近五十的瘦长官员，蓄一把山羊胡，言谈间颇为圆熟。他听说来的是“兵部的人”，当下热情摆了一桌接风宴，席间聊起漕粮转运、春汛堤防，滴水不漏。朱瞻均不动声色地把话题引到凤阳高墙，尹少卿便叹了口气，说汉王近年来还算安分，只是旧日王府里有些下人偶尔来探望，都被守备太监挡了回去。
“旧日王府的下人？”朱瞻均夹着一筷子鱼，随口问，“都什么样的人？”
尹少卿想了想：“大约两个月前，有个大同口音的商人来过，姓尤，说是替汉王带些家乡的土产。当时刘平还在，查验过没什么违禁东西，就放进去了。后来刘平病故，那人再没来过。”
朱瞻均放下筷子，面上不动声色，心里却掠过一丝冷意。尤九常果然和凤阳有联络——而且能进高墙，说明守备太监刘平在世时已经是他的人。刘平是“病故”的，可偏偏在尤九常来过之后不到半月就死了，这中间有没有蹊跷，值得深查。
当夜，朱瞻均宿在府衙后园。三更时分，李忠推门进来，身后跟着一个穿灰衣的锦衣卫校尉。那校尉低声禀报：“殿下，卑职今日按吩咐在城东旧守备别业外蹲了半日，傍晚时有人从别业后墙翻出来，往高墙方向去了。卑职跟了一段，那人绕到东北角老槐树林边，蹲在树丛里一动不动，直到天黑才原路回去。看身形，是个矮壮的汉子，不像本地人。”
朱瞻均披衣坐起，在昏暗的烛光下看了李忠一眼。李忠会意，低声道：“属下今夜带人去那片槐树林子探一探？”
“不急。”朱瞻均摇头，“咱们刚到凤阳，不能惊动他们。明日我以勘路的身份，去城东城外转一圈，看看那片地道口的形势。只要摸清了暗道的走向，起网就只是时间问题。”
第二日上午，朱瞻均果然带着两名随从，以“查看漕运支渠”为名出了凤阳东门。官道两旁是平坦的农田，远处有几座低矮的土丘，土丘北面，就是那片老槐树林。朱瞻均没有靠近树林，只站在一处田埂上远远望了一会儿。林中枯草齐腰，没什么人迹，但有两棵老槐树的枝条明显比其他树矮了一大截——树冠被锯掉了，只留下两截光秃秃的树干，在春风里显得格外突兀。
朱瞻均默默记下方位，转身回了城。
当晚，他把萧七娘叫到房里，摊开那幅草图上：“你识得南洋私贩的暗记，凤阳这边不常来。你看看，那条地道口如果挖到槐树林里，最适合做出口的地方在哪儿？”
萧七娘俯身看了一会儿，纤细的指尖在图纸上划过，点在一处：“这里。地势微高，土质干燥，挖出来的土可以顺手撒在枯草丛里看不出痕迹。而且这个位置离城东官道不远，从官道下马，穿过树林不到半里，夜里走过来不容易被人察觉。”
“和我想的一样。”朱瞻均合上图，道，“明日夜里，我带人去那片树林里蹲着，等那矮壮汉子再去时，顺着他走的路摸到地道口。只要打开口子，就能知道里头藏着什么东西。”
隔日夜里，月隐云中，凤阳城东一片漆黑。朱瞻均换了一身黑色短打扮，李忠带八名锦衣卫埋伏，分据树林四周。将近亥时，果然有个人影从城东方向摸过来，手里提着一盏没有点亮的灯笼，摸到那两棵锯掉树冠的老槐树中间停下，蹲下身，在枯草丛里扒拉了一会儿，露出一块木板。
那人掀开木板，弯腰钻了进去，过了约莫一盏茶工夫又钻出来，合上木板，覆好枯草，原路返回。李忠待那人走远，才带人摸上去。朱瞻均跟着走过来，借着微弱的星光，看到木板底下是一段窄矮的土道，往南斜斜延伸，方向正对着凤阳高墙东北角。
“挖得深，”李忠低声道，“少说二十丈的功夫，不是一朝一夕能成的。”
“这地道是汉王给自己留的后路。”朱瞻均蹲在洞口，拾起一把新翻的泥土，在指间捻了捻，“土色暗褐，混着细沙，是河边挖上来的。不是凤阳本地的黄粘土。说明挖地道的人是从外地来的，而且是干过河工的熟手——否则不会用沙土填渗水层。”
李忠若有所思：“殿下是说，这和在大同煤窑里招揽流民的人是一拨的？”
“八九不离十。”朱瞻均站起身，拍了拍手上的土，“今天先不动它。你把木板原样盖好，明天夜里派两个人守在树林外，别让任何人靠近。我要让这条地道多活几天，等里头藏着的那条‘大鱼’自己游过来。”
从林中出来，已经是后半夜了。朱瞻均没有回府衙，而是拐弯去了城东五里外的一座小庄子。那庄子只有两进院落，门前石阶长满了青苔，锁着一把锈迹斑斑
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