第331章 津门锁钥
第331章 津门锁钥 (第2/3页)
川扛着木匠家什走到船下，抬头吆喝了一声：“船家，可是要补船底？在下柳木匠，通州修造厂的，手艺快当，价钱公道。”
船上探出一个人头，正是那脚穿布鞋的横肉汉子，打量了柳百川两眼：“怎么不是本地船匠？”
“本地船匠都在海河对岸呢，这条河汊水浅，他们不愿涉水过来。”柳百川放下家什，指指船尾，“再说你这船尾裂的缝，用的是南洋铁力木，本地匠人不敢动。我修过下西洋的宝船，这活儿接得住。”
横肉汉子犹豫了一下，回头向船舱方向望了一眼。片刻后，一个穿着暗褐色绸衫的中年人走出船舱，正是船主林阿虎。他皮肤黝黑，颧骨很高，说话时带着一丝闽南腔：“老丈，怎么看出我船底裂了？”
“船尾吃水线上有一片新涂的桐油，颜色比舱壁新一倍，瞒不住常在水上走的人。”柳百川拍拍工具箱，“我这条命是造船的，船身上哪块板不对，打眼一望就晓得。”
林阿虎又打量了他一阵，终于挥挥手：“上船吧。先说好，只能从船尾外部补，不许进舱。”
“成。我切一条铜皮，从外面钉上，再用油灰捻缝，一晚上就能完事儿。”柳百川拎着箱子上了跳板，脚下稳健得很，一副老船匠的铁脚板。
船上的横肉汉子领他到船尾，他蹲在舷外，慢条斯理地量尺寸、割铜皮，实际上眼睛不住地顺着船舷往水线下看。船舷外侧有两排旧钉孔，钉孔排列的间距比寻常商船密了一倍，这是南洋私军火船常用的双层夹舱结构，夹层不过一尺宽，正好藏得了成捆的燧发枪和炮闩。他不动声色，继续低头忙活，偶尔抬头跟船上的水手有一搭没一搭地聊上几句，从潮汐聊到鱼汛，说得滴水不漏。
天色擦黑，活禽铺子后巷亮起一盏昏黄的油灯，郑三水正蹲在笼子边给鸡添水，听到巷口传来轻微的脚步声。萧七娘裹着一件灰布褂子，手里攥着一条汗巾，汗巾角系着一枚铜钱，晃晃荡荡地走到铺子门前：“郑家老倌，买几只肥鸡，我家长辈做寿，要三只母鸡。”
郑三水抬头，目光先在她脸上停了一瞬，然后落在她汗巾角那枚铜钱上。他眯起眼，借着油灯的光仔细辨认——铜钱是普通的大明通宝，但钱孔四周錾着一条极细的鱼尾纹，不凑近根本看不出来。他愣了愣，放下手里的葫芦瓢，压低了声音：“这位嫂子要那么肥的鸡，是往哪儿送？”
“南边来的货，到了北边水浅，得抄旱路送。”萧七娘微微一笑，“老倌，这街上的粮行我走遍了，就您家的鸡最肥，您说这货怎么送？”
郑三水又看了她一眼，站直身子，朝屋里努努嘴：“进来说话。”
萧七娘进了活禽铺，一股鸡粪和谷糠的气味扑面而来。郑三水将门板半掩，拉开柜台底下一块破旧的芦席，露出地窖的木板盖：“嫂子是哪里人？”
“泉州何记，何九渊是我同宗堂兄的结拜兄弟，白礁一战后，我在吕宋躲了一阵。”萧七娘坐下，将铜钱解下来放在桌面上，“如今南洋那摊子事散了，我带着几个弟兄回了大明，想在北边找条新的活路。老倌你这边若还有上货的路子，不妨分我一杯羹。”
郑三水盯着她的脸，像是要从她眉眼间找出一丝作伪的痕迹。片刻后他长出一口气：“何九渊的人还有活着的，倒是不多。可你找错人了，我这铺子只做鸡鸭生意，军械的事一概不知。”
“老倌不用急着撇清。”萧七娘笑道，“我不过是来买鸡的，您愿意卖，我就买；您不愿卖，我另寻主顾。但有一件事——那艘暹罗船今早触了石头，船匠正在修补，恐怕得歇几日才能走。这几日在码头上，谁知道会碰见谁呢？”
郑三水的眼皮跳了一下，他沉默了一阵，重新开口：“……你当真是何记的人？”
“鱼尾纹铜钱在此，作不了假。”
“明日午后，还是这个时辰，你来一趟。”郑三水低头添了一瓢水，“到时我带你去见个人。不过见面之后，话说在前头，你要是官府的人，今晚就是最后一碗水了。”
“我要是官府的人，早就带着兵马来了，何必进你这满地鸡粪的铺子？”萧七娘站起身，拍了拍褂子，提起三只捆好的母鸡，顺手将铜钱收入怀中，“明日午后，一言为定。”
她走出活禽铺，脚步从容，拐过巷角，将手里的鸡笼交给一个看似是接应她的壮汉，低声道：“你去告诉殿下，郑三水认了铜钱，约我明日午后去见他背后的主事。”壮汉一点头，转身消失在夜色中。
当夜三更，李忠从码头传来消息：柳百川已经修补完船尾，暹罗船水手请他喝了半坛酒，他借着解手的机会在船尾舱壁外摸到一条活板缝，缝里塞着油布包裹，鼓鼓囊囊，约莫三尺长。柳百川没有声张，收工离开了船，将情报报给了李忠。
朱瞻均连夜在柳记修船铺的后院召集众人。他点了李忠手下的两个锦衣卫小校：“明日一早，你们扮成河工，在活禽铺东西两头各停一辆骡车。郑三水若带萧七娘去
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