第324章 影子批单
第324章 影子批单 (第2/3页)
也笑了笑，目光却认真，“另外，劳烦七娘跑一趟香山澳，在李忠的暗桩接应下，假称是福建何记残部派来的人，试着与郑账房搭上线。不必说太多，只要让他相信‘柳茂春没有招供，奇兰礁走水只是意外’，把周世安的下一次交货地点和日期吐出来就行。”
“身份用何记残部，会不会太轻了？”萧七娘思索。
“郑账房替陈家做了十几年暗账，只认旧港陈家和泉州何记的信物。何澄虽然死了，但何记在海外户头并未完全关闭，柳茂春的密信里也还用过何记的旧印。”朱瞻均道，“你带一块何记旧印的拓片去，他就信了一半。”
“好。”萧七娘干脆地应下，提起藤箱转身出门。走到门口，她又回过头来，“殿下这边也要小心。周世安那种老匠人，鼻子灵得很，你亲自去西山钢厂，他未必看不出端倪。”
“他看得出来更好。”朱瞻均道，“他越是急着动作，破绽就越大。”
萧七娘不再多说，身影消失在夜色中。
朱瞻均的目光又转向窗外，远处墨色海面上，“铁鲨”号的灯火正忽明忽暗地晃动。他揉了揉额角，心里却并不轻松。周世安后面还牵着一个“兵部侍郎何平”——虽然何平近来的行迹看起来与走私案无关，但陈铠府邸那场蹊跷火灾，何平的身影总在若隐若现地闪动。他要好好想一想，如何趁这次收网，连同朝堂上那只看不见的手一起拽出来。
第二天，朱瞻均带了一队锦衣卫乘“惊蛰”号蒸汽机车先行回京。蒸汽机车在京宁铁路上跑了一天半，沿途新修的车站已经初见规模，路基两侧码放着从西山钢厂运来的新式铁轨，枕木上还带着新鲜的柏油味。朱瞻均每到一站便下车查看道岔与信号旗——这些新东西都是机务局近两年陆续铺开的，他必须亲眼确认它们没有被人做手脚。他清楚，内鬼不除，任何新式装备都可能在运到战场之前就变成敌人的筹码。
他站在车尾的平台上，看着蒸汽机车喷吐的白雾向后掠过田野。大明的地平线上，第一次出现成片冒着黑烟的烟囱，那是通州在建的修造厂，是京宁铁路沿线的机修站。这些景象在五年前，还只是他脑海中一幅遥远的图景，如今已经一寸寸变成现实。
然而，现实也带着阴影。
直到傍晚，机车轮下碾过永定门外的铁轨，京师熟悉的城廓才从暮霭中浮现出来。
入宫面圣，是当晚亥时的事。朱棣刚刚用过晚膳，在武英殿东暖阁召见了他。
永乐帝比上次见时略见老态，两鬓白发又添了些许，眼神却依旧锋锐如常。听朱瞻均简略禀报了奇兰礁围剿和西山钢厂线索，老皇帝靠在御案后，指节轻轻叩着桌面，良久才道：
“周世安，是当年燕王府匠户营的老人。朕记得他在白沟河之战后替你父亲修过甲胄，后来又到军器局做铁作把总，是耿通判举荐上来的。”
朱瞻均微微一凛：“耿通判……可是山东按察司那个耿青？”
“正是。”朱棣拿起茶盏啜了一口，“耿青后来调进大理寺，又转刑部，现在是兵部职方司郎中，正是何平手下一个信得过的属官。”
线索骤然又增加了一环。朱瞻均心中电转。耿青作为兵部职方司郎中，手握军器调拨文书的复核权限。若他与周世安、何平互为表里，那么西山钢厂的影子批单得以一次次绕过核查，便说得通了。
朱棣看了他一眼，把一份刑部抄来的供词推到桌边：“陈铠在狱中已经招了，说他在通州征地案中收过何平点拨。但何平这边，朕还没有动他。一来他是建文旧臣归附的，在朝中有一批同年故旧，贸然下旨拿人，容易惊了那帮人；二来，何平手里还握着辽东海防图的地标清单，若他狗急跳墙，将图卖给北元残部或日本国商船，麻烦不小。”
“皇爷爷的意思是……”
“朕已经让司礼监收了何平在兵部的关防印信，对外只说是‘调养’。”朱棣的声音沉下去，“你可以动周世安，但何平这条线，要等周世安开口之后，再一把连根拔起。朕给你七日。”
七日。足够设一个完美的局了。
朱瞻均领命退出武英殿，宫门外的夜风带着凉意。他站了片刻，把计划重新推演了一遍，然后对等候在宫外的李忠道：“走，去西山钢厂。”
西山钢厂位于京西七十里外的桑乾河畔，是朱瞻均主持机务局后，在旧白云铁冶基础上扩建的大型官办钢厂。高炉耸立，水力锻锤沿河排开，日夜不停发出闷雷般的响声。朱瞻均来到钢厂时，已是第二天清晨。
周世安正在三号炉前亲自监看一炉铁水。这是个身材瘦高、两鬓花白的老人，穿着靛青棉袍，袖口磨得发亮，乍一看与普通老匠人没什么两样。见到朱瞻均，他露出意外又恭敬的神色，快步上前行了个礼。
“殿下怎么亲自来了？新轨样品的事，老朽已经收到机务局的公函，正备料呢。”
朱瞻均随意地摆摆手：“周主事不必多礼。新轨强度测试是大事，本宫恰好路过，想看看西山钢厂的备料情况——对了，听说最近厂里出料有些波动？”
周世安眼角不易察觉地跳了一
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