第316章 惊蛰
第316章 惊蛰 (第2/3页)
应的大鱼。”朱瞻均说，“纪纲那边我另有安排，你只需让徐泾舟保持航速，每晚夜泊时用旗语向镇海楼报平安，其余一概不要多做。”
次日午后，朱瞻均入宫求见朱棣。乾清宫中，已经五十六岁的永乐皇帝正伏案批阅漕运折子，案头堆着一叠天津卫所报来的“造船厂河工银两告急”文书。见孙儿进来，朱棣放下朱笔，抬了抬手：“朕听纪纲说，你昨夜又去了西山静庐，一宿没歇？年轻人也不可这样耗。”
“皇爷爷，通州厂新轧了铁轨样品，比旧轨强一倍不止。孙儿是想趁热打铁，把京宁铁路第二期工程提前三个月动工。”朱瞻均跪拜起身，将通州厂带来的样品报告呈上。
朱棣接过折子翻了翻，皱眉道：“第二期过了德州往南，要穿黄河故道，沿途沙土松软，路基不好打。你若提前动工，户部的银子未必跟得上。”
“孙儿已让机务局算过：若把旧轨换下的废铁回炉，改铸成铁轨枕垫，能省三成耗材；再加上漕运改走新式平底沙船的运费结余，差不多能抵上二期前段的开销。”朱瞻均说得笃定，“户部不必额外拨银，孙儿只需皇爷爷允一道旨：京宁铁路沿线府县，凡新征路段占地，照民田补偿章程办理，断不许地方豪强借机勒索。”
朱棣看了他一眼，忽然笑了：“你倒是盘算得清清楚楚。”他提笔在折尾写了“准”字，又盖上玺印。“不过，朕还有一个条件——宋礼的漕运清账才理了一小半，你既要用漕运的银子，就该让他尽快回工部理事。你那个机务局近来动作不小，朕瞧着，也该给朝堂透个风了。”
朱瞻均心里一沉，知道朱棣已有察觉——机务局连番行事，锦衣卫与都察院双派监察使，朝中已有不少非议。他面上不动声色，叩首道：“孙儿遵旨，待宋侍郎身体痊愈，即刻请其回部。近来通州厂修造事务繁杂，孙儿正缺老臣坐镇指点。”
朱棣满意地点了点头：“你明白就好。去吧，天冷了，寻件大氅披着。”顿了顿又说，“南洋那边的事，朕已尽知。赵福生也好、满者伯夷也罢，只要不坏养生民、不开边衅，你放手去办——但有一宗，别让朕的凌云号在南洋折了威风。”
朱瞻均心中大定，领旨出宫。
两日后，通州修造厂第一次批量轧出了二十根标准铁轨，朱瞻均亲自主持了试压仪式。沈墨言带人用千斤顶压到二百石不变形，又令两名匠人合力将一根钢轨扛上铁砧，抡大锤断了三锤才打断一截，围观工匠纷纷叫好。
中午时分，锦衣卫千户李忠匆匆赶来，手里捏着一枚蜡丸：“殿下，徐泾舟传讯：凌云号在旧港西南二百里处遇见一艘自称‘吕宋商船’的广船，船身弹痕累累，船主哭诉是遭了何九渊劫掠，船上货物被洗劫一空。徐管带登船查验，发现舱底有一层新垫的桐油灰——有人拆过地板重新糊过，缝隙里夹着几粒铁砂，不是普通货物的锈渣。”
朱瞻均眉头一跳：“铁砂？是锭铁还是熟铁？”
“那船主说，何九渊抢的‘货物’里，有一部分是打包扎好的废铁料，是吕宋华人商号托他运回福建回炉的。夹在铁砂里的还有一小截锡封的竹管，管里灌了什么东西，船上人不敢动，只藏在暗格里。”
朱瞻均与沈墨言对视一眼。沈墨言沉声道：“殿下，废铁料里混锡封竹管——这是军火走私的老手段。竹管里灌的大概率是精制颗粒火药。”
“破绽来了。”朱瞻均放下手里的铁轨样品，对李忠道，“传信给徐泾舟：把那截竹管连船主一并秘密送至镇海楼，不得走漏风声。再让萧七娘以修缮商船为名，在满剌加港内放出风声，说‘有批吕宋废铁料被劫，货主正四处求人寻找暗处买家’。”
李忠会意：“是让何九渊自己凑上来？”
“他要卖，我们便买。”朱瞻均眯起眼睛，“只不过付钱的价码，得由我们来定。”
七日后的深夜，满剌加港外一处无名小岛礁盘上，一艘无旗号的黑船缓泊下来。船尾隐约站着两个人影，其中一人压低声音道：“那位镇海楼来的联络人，说是能出三千两买下那批铁料，还带了一封盖了旧港分署印信的文书——会不会是个套？”
另一人声音苍老，却透着阴冷：“套不套的，见了面再探。那批废铁料里夹着的竹管若真落到官军手里，咱们脑袋早就搬家了。赵老爷子拿咱们当投石问路的石子，咱们也不能光替他数钱。你去回话：可以谈，但不要在旧港地界，改在望妻礁南侧水湾，三日后子时，一手交银，一手交货。”
三日后，望妻礁南侧水湾。夜色沉沉，只有月光洒在泛着油光的海面上。一艘大明官造巡船的剪影缓缓靠上黑船侧舷，船头站着个穿短打的壮汉，操着一口闽南腔：“货带来了？”
黑船船头的人应道：“带来了。银呢？”
壮汉身旁一名文吏打扮的人举起一叠银票：“三千两，宝钞局新铸的官
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