第307章 暗记浮光
第307章 暗记浮光 (第2/3页)
。她的哥哥，在扬州永顺货栈做伙计，对不对？”
周瑞年浑身筛糠般抖起来。他没想到皇太孙连这些细节都查到了。朱瞻均直起身，声音不高却冷得像刀：“本宫给你一炷香的工夫。你说出赵顺去了哪里、是谁指使你仿萧七娘的暗记，本宫保你家人平安。若不说，进了北镇抚司，那些夹棍烙铁未必认得你是松江船厂的账房。”
周瑞年崩溃了。他伏在地上，哭声道出：赵顺根本就是泉州永顺货栈的掌柜康永年假扮，两年前潜入松江船厂，买通前任账房，以匠头身份潜伏。半年多来，他让周瑞年仿造萧七娘暗记，在发货单上做手脚，将宁波军械库封存的旧炮零件、遵化新运来的镍铆钉钢，以及一批高纯度红铜线，夹在“南洋杂货”的箱子里运出。这批货一部分走仪征朴树湾，由李景的粮船接应；另一部分藏在松江城北一处荒宅地窖，等康永年安排下一条水路。至于康永年去了哪里，周瑞年只知道他离开前说：“若松江有变，去扬州永顺货栈找周明辅。”
朱瞻均听完，让暗探将周瑞年捆了，塞住嘴，押回镇海暗牢。他踏出账房，却见萧七娘正站在门外廊下，手里端着一碗茶，面色平静。她见朱瞻均出来，微微福身：“殿下，民女有一句话，不知当讲不当讲。”
朱瞻均接过茶碗：“你说。”
萧七娘道：“周瑞年仿我的暗记，漏了一点。真正的暗记是‘×’带一点，他仿的只有‘×’。这点，怕是连康永年也不知道。”她从怀中掏出一把黄铜卡尺，双手奉上，“这是我找到的原来那把尺子。殿下应该见过那把假尺，假尺光有‘×’，没有那一点。”
朱瞻均接过来，迎着光细看。果然，尺柄刻痕是“×”形，上面有针尖大的一个小点，不眯着眼根本看不清。他恍然：之前从沈墨言那里看到的“萧七娘的卡尺”是假的，而眼前这把才是真的。周瑞年仿暗记做旧时，漏掉了那一点，反而露出了破绽。
朱瞻均放下茶碗，眼中带上一丝笑意：“你早就知道自己被人冒名了？”
萧七娘点头：“那日殿下派人换我的卡尺，我就知道殿下在查我。我若怕事，早该跑了。但我想，大明造出铁壳船、蒸汽机，是前人不曾做过的事业，民女能留在船厂，靠的是手艺，不是暗术。殿下要查，民女愿意替殿下把那个冒名的人钓出来。”
朱瞻均听她一番话，倒有几分意外。他略一沉吟，说道：“好。康永年以为你已经上了他们的船，正好将计就计。你去扬州，就说手里握着周瑞年的罪证，怕受牵连，想投靠永顺货栈，要价五百两银子。他若来见，便是自投罗网。”
九月二十四，扬州秋雨绵绵。永顺货栈大门紧闭，门前石阶上生了一层青苔。萧七娘撑着一把油纸伞，叩了三下门环。半晌，侧门开了一条缝，一个戴斗笠的人探出半张脸：“找谁？”
“永顺货栈的康掌柜。”萧七娘声音镇定，“我是松江船厂的萧七娘，有一笔买卖要当面谈。”
门开了，萧七娘走进去。货栈后院堆着些落灰的麻袋，一股霉味。戴斗笠的人引她进了一间暗屋，油灯如豆。那人摘下斗笠，露出一张瘦削的脸，正是康永年。他嘴角带着笑：“萧姑娘好胆量。听说周瑞年被拿了？”
“拿的不是我。”萧七娘将一本假造的账册放在桌上，“这是我从账房旧册里翻出来的，记了周瑞年调换钢料的每一笔。我拿着它，怕被牵连，不如卖给你。”
康永年翻了两页，眉头渐渐拧起。忽然，他从桌下抽出一把短铳，对准萧七娘冷笑：“你一个妇道人家，哪有胆子拿账册来卖？怕是皇太孙让你来做饵的吧！”
萧七娘脸色微变，但没动：“康掌柜若不信，大可开枪。只是这把铳，未必有药。”她看了一眼铳管，“殿下前些日改良了燧发机构，你这把还是旧式火绳，雨天里多半点不着。”
康永年阴晴不定，正要扣扳机，却听“咔嗒”一声——他扣下去的正是燧发短铳，却只冒出一股白烟，果然没有击发。他脸色大变，就在这时，暗屋侧墙“哗啦”被撞开，李忠率锦衣卫一拥而上，将康永年按翻在地。朱瞻均从门外缓步走进，手中也握着一把短铳，枪口却收在袖里：“康永年，你的铳法不
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