第五十四章：第二层
第五十四章：第二层 (第2/3页)
张到二十五立方米是在尸潮之后。你收了二十三个人进去，放了十七个出来，然后空间从十五立方涨到二十五立方。整整十个立方。代价是什么？”
“头疼了一天。”
“只是一天？”
何成局想了一下。“还有几只老鼠。”余素汐停下脚步看他。“什么老鼠？”“丧尸鼠。那段时间基地里闹鼠患，林晓晓汇报的——医疗队接了三起鼠类抓伤，孙宇在空置寝室发现了老鼠粪便。后来老鼠突然消失了。我怀疑——”
“你怀疑是你的空间扩张杀死了它们。”
何成局没有否认。他之前没把这两件事联系起来。但现在回想，时间节点完全吻合。空间扩张之后第二天，司姚姚在杂物间门口发现了一只死老鼠，紧接着林晓晓那边再也没有收到新的鼠患报告。老鼠群在空间扩张后集体死亡。不是毒死的，没有中毒症状。是某种能量波动在空间扩张时扩散到了基地范围内，刚好作用于所有携带丧尸病毒的生物体——丧尸鼠首当其冲。
“你的异能不是凭空变出能量。能量守恒。空间扩张消耗的能量来自外部——那些丧尸鼠身上的病毒能量，或者叫‘晶体相关能量’。”余素汐开始分析，语气像在核算一笔复杂的成本，“你消耗了什么，就会从环境里吸收什么来填补。上次你消耗了很多个人能量，环境替你填补了——填补的方式是杀死所有低阶感染体来回收能量。这次你如果要做疫苗，你需要付出的代价可能更大。”
“我知道。但丧尸集群已经在东墙外集结了。方晴发现的爪痕密度比上周翻了三倍。宋建国的笔记里写得很清楚——两周内会有集群狩猎行为。两周已经过去了十天。剩下的时间不多。如果有疫苗，哪怕只有五成把握，抓伤的生存率就能从零变成五成。咬伤的生存率从零变成——也许一两成。在末日里，这就是天翻地覆。”
余素汐重新迈开步子，推开了通讯室的门。赵默正在和林晓晓一起组装那块旧广电塔的功放模块。两人的工作台上铺满了电子元件，焊锡丝的烟雾在台灯下缓缓升腾。林晓晓的焊枪手稳得像外科医生的手术刀。
“发射器多久能好？”何成局问。
“今天。”赵默没有抬头，烙铁在电路板上发出细微的滋滋声，“林晓晓昨晚一口气焊了六十几个接点，无一虚焊。最迟今晚能出第一段测试广播。覆盖半径预计五公里，虽然压不过宋建国原来的全城覆盖，但足够覆盖大学城和北面居民区。”
“好。今晚广播，不只是测试。要发一条信息出去。告诉周围所有收听到广播的幸存者——基地有疫苗。实验阶段，不保证效果，但被抓伤的人可以来基地。我们需要志愿者。越多越好。最好带着老鼠来——活的丧尸鼠。”
林晓晓放下焊枪，转过身来。她的手指上沾满了松香和锡珠，眼睛因为盯着焊点太久而有些发红，但表情很清醒。“何哥，你那个疫苗——你自己有多大把握？”
“现在零。我需要一只活体感染鼠来测。”
“孙宇今早巡查时在食堂后面的垃圾桶里看到了老鼠屎。新鲜的那种。”
何成局转身就走，走到门口又停住。他想起了一件事。余素汐昨天让司姚姚去仓库门口盯梢周明时，司姚姚带回来的除了工业盐粉末，还有一页她从杂物间地上捡起来的废纸。纸上写着一个字——“鼠”。他把那张废纸从口袋里掏出来，展开。皱巴巴的作业本纸，铅笔字，笔迹潦草，但何成局认出了那个笔迹——周明的字。周明在管委会会议记录上签字时，他的“鼠”字最后一笔会往下拖一个很长的尾巴。这张纸上的“鼠”字，最后一笔拖了半厘米。
“周明知道鼠患。”余素汐接过废纸，目光在字迹上停留了几秒，“他不仅知道，他可能还在记录鼠群的活动。工业盐不是腌肉用的，是处理鼠尸的。他在仓库里放的也不是肉——是鼠尸。那天我从他门缝里闻到的腥味是鼠尸的腥味。他在囤鼠尸。”
“囤鼠尸干什么？”
柳如烟的声音从门口传来。她抱着她的笔记本，脸上带着一种刚找到拼图最后一块的表情。“查到了。后勤组过去两周的物资损耗记录里，除了工业盐，还有一批被周明标记为‘报废’的化学药剂——福尔马林、乙醇、氯化钠。林晓晓之前统计医疗队库存时发现这些药剂的损耗量不对，一直以为是算错了。没算错。周明在调配保存液。不是医用保存液——是标本保存液。他在保存丧尸鼠的尸体。”
“标本。”何成局重复了一遍。周明在仓库里囤的不是食物，不是交易筹码，是丧尸鼠的标本。从什么时候开始的？为什么要这么做？他想起了周明在管委会上的每一次发言，想起周明看宋建国时那种近乎贪婪的眼神，想起周明在方晴描述新型丧尸时右手无名指不自觉的抽动。周明不是在害怕新型丧尸——他是在兴奋。后勤处副处长，十二年仓库管理经验，末日前管的是课桌椅和办公用品，末日后管的是几百人的口粮。权力。他一直想要更多权力，但异能者不是他，战斗人员不是他，他唯一的资本就是账本和库存记录。现在他发现了一种新的资本——丧尸鼠。一种可以大量繁殖、容易隐藏、便于保存的低阶感染体。
“他想用丧尸鼠干什么？”司姚姚的声音忽然响起。她不知什么时候也跟来了，抱着她的弩站在门外，脸上带着一如既往的冷静。
所有人沉默了片刻。然后何成局回答了。
“武器。丧尸鼠是最完美的生物武器。小到可以钻进通风管道，多到可以同时攻击几十个人，感染率和丧尸一样致命，但比丧尸更难防御。周明不是投降派，不是逃亡派。他攒工业盐、藏鼠尸、调配保存液——是在自己制造筹码。他要的不是和宋建国合作，也不是被宋建国吞并。他要自己在末世里占一个位置。如果城东和基地两败俱伤，他就能带着他的‘鼠群’成为第三势力。”
余素汐站起来。“那他在仓库里的十八分钟——不是取物资，是投放。他把丧尸鼠放进了仓库货架底部，或者通风管道。他在我们眼皮底下养了一个感染源。”
何成局立刻叫来了大刘和孙宇。十分钟后，大刘带着防御组封锁了仓库，所有人戴上双层口罩和手套，打开所有手电筒，对仓库进行了逐寸排查。他们在货架第三层底部发现了一个被咬破的纸箱，箱子里是几块腐烂的布条和一小堆老鼠屎。箱子底部有一团用塑料袋包裹的工业盐——防潮，防臭，同时也能延缓鼠尸的腐烂速度。但没有活鼠。一只都没有。
大刘从地上捡起一颗老鼠屎，用手指捻碎，放在鼻子下面闻了闻。“新鲜的。不超过一天。鼠群还在仓库里，或者刚转移。”
“通风管道。”孙宇抬头看向天花板上纵横交错的暖通管道，“老图书馆的通风系统连接整个地下室，管道直径四五十厘米，人进不去，老鼠能畅行无阻。如果鼠群已经进了管道，随时可以从任何出风口出来。”
方晴赶到时，防御组已经封锁了图书馆全部出入口。她的砍刀别在腰间，手里提着一个小铁笼——笼子里是一只灰黑色的老鼠，眼睛在暗处泛着微弱的红光。不是普通老鼠的红眼，是丧尸鼠特有的、浑浊但能感光的暗红色。孙宇在走廊尽头抓到的。老鼠的左后腿被老鼠夹夹断了，但还在拼命挣扎，牙齿啃咬着铁丝笼，发出密集的、令人头皮发麻的咯吱声。
“只抓着一只。还有至少七八只跑进了管道。”方晴把铁笼放在桌上。
何成局蹲下来和那只老鼠对视。丧尸鼠的体型比正常褐家鼠略大，毛发稀疏，部分皮肤裸露，能看到皮肤下青灰色的肌肉。它的呼吸急促，胸廓剧烈起伏，断腿处流出的血不是鲜红色，是深红略带荧光——和北墙那只新型丧尸的血液特征一致，但荧光强度弱得多。低阶感染体。病毒浓度低，但确实是同一类病毒。周明是从哪里弄到第一只丧尸鼠的？这个问题现在来不及追究了。他需要的是活体感染鼠来做空间疫苗实验，现在方晴给了他一只。
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