第611章 唐宪宗削藩（二）
第611章 唐宪宗削藩（二） (第2/3页)
奈何淮西叛军盘踞多年、城防坚固、熟稔地形，外加河朔藩镇暗中掣肘、各路官军战力参差、将帅庸劣，战事陷入持久拉锯，官军连年征战、久无大捷。
元和十年（815年）五月，为探查前线真实战局、甄别将帅优劣、打破僵持困局，宪宗特派御史中丞裴度亲赴淮西行营，宣慰将士、巡察军情、研判战局。裴度遍历各军壁垒、问询将士疾苦、观察攻守态势、核查将帅调度，回京之后即刻向宪宗详陈前线利弊，精准预判淮西必可平定的大势，同时极力举荐忠勇善战、治军严明的李光颜，称其为平淮第一良将，可堪前线重任。
不久之后，李光颜果然不负所望，率忠武精锐在时曲大破淮西主力叛军，叛军全线崩溃、死伤惨重、元气大伤，淮西战局首次出现重大转机。
与此同时，裴度直言进谏，直指时任淮西招抚使严绶暮气深重、无将帅之才、治军松散、调度无方、姑息叛军、徒耗国力，根本无法统筹诸道兵马、攻克蔡州，是战事僵持的核心症结之一。宪宗采纳裴度谏言，于当年年底罢免严绶所有军政职务，撤除其节度使、招抚使职权，整顿前线指挥体系，淘汰庸将、整肃军纪。
割据藩镇见朝廷愈战愈坚、战局逐步逆转，便铤而走险、行逆天暗杀之举，试图刺杀主战核心朝臣、摧毁朝廷削藩中枢。元和十年六月，李师道重金招募顶级刺客，潜入长安闹市，实施刺杀计划。当朝宰相、削藩主战核心武元衡在上朝途中遇刺，当场遇害、身首异处，为国殉职；同日，裴度亦遭刺客伏击，身负重伤、险些殒命。
宰相遇刺、重臣重伤，惊天血案震动整座长安城，京师内外极度恐慌。朝野百官惊惧不已，每日拂晓之前无人敢出门行路，早朝之时朝堂官员迟迟无法到齐，宪宗独坐御殿、久候百官不至，朝堂威仪近乎崩塌。
震怒之下的宪宗即刻下诏，在京城内外大肆搜捕刺客逆党，全城戒严、逐户排查。恐慌之下，部分软弱朝臣再度滋生妥协之心，公然上奏，请求罢免裴度官职，向王承宗、李师道示弱退让，以此安抚藩镇、平息祸乱、换取停战。
宪宗闻讯勃然大怒，当庭厉声驳斥群臣：“若罢裴度之官，是令奸贼诡计得逞、叛逆气焰嚣张，朝廷纲纪何在、皇权何存！朕专任裴度一人，足矣平定两河逆贼、扫清藩镇之乱！”
裴度重伤卧床、上书请休二十余日养伤，宪宗不仅不许其退，反而破格派遣禁军卫士日夜驻守其私宅、贴身护卫安危，宫中宦官使臣络绎不绝，每日登门探视伤情、传旨慰问，恩宠无人能及。
待裴度伤势稍愈，宪宗即刻召其入宫对策，破格擢升其为中书侍郎、同平章事，拜为宰相，全权主持削藩平叛大局。裴度入宫面圣，力陈核心国策，坚定表态：“淮西乃国家腹心之疾，割之则安、留之则乱，必不可姑息留存。且朝廷兴师数年、举国尽力、大势已成，两河跋扈藩镇皆视此战成败以定逆顺，此战胜则天下藩镇臣服，此战止则四方割据复燃，万万不可中道而止！”
彼时朝堂争议依旧未歇，宪宗曾多次延英殿议事，征询群臣平淮利弊。多数朝臣厌战畏难，纷纷建言罢兵赦罪、安抚藩镇、休养生息；翰林学士钱徽、萧俛等文臣亦顺势对策，极力主张停战息兵。满朝文武之中，唯有裴度一人坚持吴元济罪无可赦、淮西战乱必不可罢，始终坚守削藩大业。
元和十一年（816年）六月，淮西战局再起波折。蔡州行营唐邓节度使高霞寓轻敌冒进，在铁城遭遇叛军伏击，官军大败、全军溃散，高霞寓仅以身免、狼狈逃窜，前线战局再度受挫。
战败消息传回长安，满朝宰辅皆以为宪宗连年用兵、早已疲惫厌战，必然顺势罢兵。众臣齐聚延英殿，准备联名上奏、恳请停战。未等群臣开口，宪宗率先出言定调，彻底击碎所有妥协论调：“一胜一负，本是兵家常态。若王师只许全胜、不许一败，自古用兵岂有此理！若百战百胜方可除贼，天下何来跋扈藩镇！今日只论国策当否、处置得失，将帅无能则即刻撤换、兵力不足则即刻增补、粮草匮乏则即刻接济，岂可因一将之败、一战之失，荒废天下大计、纵容腹心巨恶！”
宪宗态度决绝、言辞铿锵，众宰辅闻言噤若寒蝉，再也不敢轻言罢兵，朝廷削平淮西的国策得以坚定不移地推行下去。
时至元和十二年（817年），淮西战事已然持续四年之久。连年征战之下，天下度支疲敝、粮饷转运艰难、国库损耗巨大、百姓疲于徭役；更有前线诸路将帅心存观望、相互推诿、玩寇自重、不肯死战，导致战事久拖不决、旷日无功。宪宗日夜忧心战局，朝堂之上罢兵之声再度死灰复燃，宰相李逢吉、王涯等人以军力劳损、财赋枯竭、民生困顿为由，反复劝谏宪宗停止征讨、赦免吴元济。
朝堂争议再起、国策摇摇欲坠之际，裴度挺身而出、以身许国，当庭请命：“臣请亲赴前线、自往督战，不破淮西、誓不还朝！”
次日延英殿再度议事，待李逢吉等主和大臣尽数退朝之后，宪宗单独留对裴度，动容问道：“卿真能为朕亲巡前线、平定逆乱？”
裴度伏地流涕、誓死明志：“臣与此贼誓不两全！若不灭淮西，臣绝不归朝！”
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