第413章 全城锣鼓
第413章 全城锣鼓 (第1/3页)
德胜门破了。
这五个字，如同一把淬冰的钢刀，狠狠捅进了静室内外每个人的心脏，瞬间冻结了所有的声音和动作。时间，仿佛在这一刻凝固、拉长，然后，被城外骤然爆发的、山崩海啸般的喊杀声、马蹄声、兵刃撞击声、狂热的欢呼声彻底淹没、撕碎。
那声音是如此之近，仿佛就在皇城墙外，仿佛下一秒，那些如狼似虎的边军铁骑就会踏破宫门，将这座象征着帝国至高权力的宫殿，连同里面正在发生的无声牺牲与绝望挣扎，一同践踏在铁蹄之下。
静室内，烛火疯狂地跳动了一下，映得朱载垕灰败的脸上光影明灭。他眉心那点微弱的金光，在刚才那一下骤亮之后，如同耗尽所有燃料的余烬，迅速、无可挽回地黯淡下去，最终，化作一丝几乎看不见的、随时会消散的微芒。他的呼吸，已经微弱到完全无法察觉，胸膛的起伏彻底停止。只有那九根金针，还在极其缓慢地、几乎凝滞地散发着最后一点温热，勉强维系着那一丝若有若无的生机脉搏。老太医的手指搭在他的腕上，指尖一片冰凉，那脉搏微弱得如同蛛丝，仿佛轻轻一碰就会断绝。
油尽灯枯。真正的，最后的时刻，到来了。
张居正站在门口，身体僵硬，面如死灰。他听到杨济时关于“太子血反成毒引”的惊悚发现，又听到德胜门被破的噩耗，双重打击之下，这位以坚韧刚毅著称的能臣，也感到一阵天旋地转的眩晕。内有毒人将狂，外有叛军破城，而帝国的储君、唯一的希望，即将撒手人寰……难道，大明的国运，真的要在此刻断绝？
杨济时抓着那张揭示可怕真相的纸，佝偻着背，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。绝望，如同最深沉的寒冰，冻结了他的血液，也冻结了他的思维。找到症结了，可这症结，比找不到更令人绝望。难道真的只能眼睁睁看着太子死去，然后所有人一起陪葬？
就在这时，那名浑身是血、前来报信的锦衣卫，在最初的惊骇之后，猛地抬起头，嘶声喊道：“张阁老！杨院使！叛军虽已入城，但谭侍郎、戚将军、俞将军正率部在街巷节节抵抗！戚将军的‘鸳鸯阵’在巷战中威力极大，叛军骑兵施展不开，推进缓慢！谭侍郎让我禀报，请皇城务必坚守！另外……另外……”
他喘了口气，脸上露出一种混杂着恐惧、决绝和最后一丝希冀的复杂表情：“陆炳陆大人有消息了！他在西山追踪三皇子时，截获了其与蒙古贵酋、以及宣府镇守太监、大同副将等人的密信！证据确凿！陆大人正带人抄近路急赶回来，最迟天亮前可到！他还说……还说‘罗先生’很可能就藏在城中，与三皇子里应外合！让我们务必小心！”
陆炳找到了证据！而且正在回援！这无疑是在绝境中投下的一颗火星，虽然微弱，却足以点燃一丝希望。
张居正猛地回过神，眼中爆发出锐利的光芒。陆炳带回的证据，是扳倒三皇子、揭露其勾结外敌、矫诏叛乱罪行的关键！只要证据公之于众，那些被蒙蔽、或被迫参与叛乱的边军，未必不会动摇！至少，能拖延时间，等待可能的转机！
“皇城必须守住！殿下……殿下也必须守住！” 张居正的声音因为激动和紧张而有些颤抖，却异常坚定，“杨院使！你刚才说，若在殿下……之前，取其心头最后一点‘紫薇真血’，或可炼制真正的解药？此事有几成把握？需要多久？”
杨济时停止了咳嗽，抬起头，布满血丝的眼中闪烁着挣扎和痛苦，最终，化为一种医者面对绝症时的、近乎冷酷的理性：“殿下心头最后一点精血，乃‘紫薇气’本源所在，至纯至阳，或可中和、甚至逆转那异变之毒。但……这只是理论！老臣从未试过，也无把握！且取心头血，需以金针刺入‘膻中’要穴，深及心窍，稍有不慎，殿下立时便……即便成功取出，炼制亦需时间，至少要一个时辰！而殿下他……” 他看向朱载垕，声音哽咽，“怕是……连半个时辰都撑不过了……”
半个时辰，一个时辰。生与死的距离，解药与毒发的距离，守城与城破的距离，都在这短短的时间缝隙里挣扎。
张居正深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。守城，需要时间。炼制解药，需要时间。等待陆炳带回证据，需要时间。而太子，没有时间了。
怎么办？
就在这令人窒息的僵持中，静室内，一直昏迷不醒、生机几绝的朱载垕，那早已停止起伏的胸膛，忽然极其轻微地、几乎难以察觉地，向上抬了一下。幅度小到让一直紧盯着他的老太医以为自己眼花了。但紧接着，他的嘴唇，再次极其微弱地翕动了一下，这一次，似乎隐约形成了一个音节。
老太医浑身一震，猛地俯下身，将耳朵几乎贴到朱载垕唇边。
“……鼓……” 一个极其轻微、仿佛来自九幽
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