第六卷（五二）黑沙公主
第六卷（五二）黑沙公主 (第2/3页)
，但没有多劝，只给他们指了路，又把两皮囊水塞给他们，说：“黑沙谷的水不能喝，那地方的水是黑的。你们自己带够。”清澜道了谢，率队出发。从绿洲往黑沙谷，要穿过一片连绵的沙丘，越往深处走，沙的颜色越深，从金黄变成暗黄，再变成灰褐色。到了午后，脚下的沙已经完全变成了深灰色，踩上去又硬又涩，不像沙，倒像磨碎的旧铁渣。风也变了，从干燥的热风变成一种阴沉的冷风，吹得人后颈发凉。
黑沙谷出现在一片巨大的沙丘背后。谷口极窄，两侧沙壁如刀削，往下延伸，深不见底。谷底看不见，只有一片暗沉沉的黑。清澜站在谷口边缘往下望，感觉那黑沙在蠕动，像活的。她收回目光，对众人说：“进谷之后，不许碰沙。走路踩在石头上，没石头就踩硬底。谁的手都不许伸进沙里。”众人点头，鱼贯入谷。谷底比想象中宽，两侧沙壁高耸，把天光遮得只剩一线。脚下黑沙铺了厚厚一层，踩上去能感觉到沙下有极缓的流动。清澜带着队伍沿谷底一条裸露的石脊往前走，石脊很窄，只容两人并行，两侧都是黑沙。火栗趴在阿芜肩上，火苗被谷底的阴风吹得忽明忽暗。冰原狼走在石脊上，爪子抠着石缝，每一步都极稳。球猫们缩进背包里，小鳄盘在黯脚边，尾巴不敢碰沙。
走了约莫半个时辰，谷底忽然开阔，黑沙退去，露出一片青黑色的石地。石地中央搭着一座极大的帐篷，帐篷骨架是白骨的，布面是黑色的厚毡，门口挂着两串暗银色的铃铛，被谷风一吹，叮叮当当地响。帐篷外站着几个穿黑沙色长袍的人，腰间别着弯刀，看见清澜一行，没有拔刀，只是侧身让开了路。清澜往前走了几步，听见帐篷里传来笑声。一个男人的笑声，极熟，极爽朗。她脚步一顿，掀开帐篷帘子，走了进去。
帐篷里铺着厚厚的地毯，摆着一张矮桌，桌上放着酒和果盘。黑洞老祖坐在桌边，穿着一身极考究的暗紫色长袍，袖口缀着细碎的紫晶石，头发梳得一丝不乱。他旁边坐着一个女人，身量高挑，裹着一件及地的黑沙色长裙，布料上绣着极细的银线，在帐内灯光下像一汪流动的星河。她的头发极长，黑得发亮，披在身后，一直垂到地毯上。脸是极冷的，眉峰如刀，鼻梁极挺，嘴唇是极淡的灰粉色。她正在笑。那种笑不像平常人的笑，嘴角弯得不大，可眼底那层冷意褪了不少，露出底下一点极淡的暖。老祖正举着杯子，朝她说着什么，把她逗笑了。两个人之间的气氛轻松得像是相交多年的老友。桌上摆着酒和菜，酒杯碰在一起，发出极轻的脆响。
清澜站在帐篷口，一时没说话。老祖抬头看见她，眼睛亮了一下，朝她招了招手，语气极熟络：“清澜丫头来了。进来坐。这是黑沙公主，我跟你说，这地方的矿，比火蚀星还好。”黑沙公主抬眼看过来，目光落在清澜身上，停了一息，又扫过她身后的黯、敖征、阿芜、小虎，最后落在霓光、霓影、霓波三姐妹身上。那目光不凶，但极沉，像在掂量每个人的分量。她收回目光，端起酒杯，对老祖说：“你的小朋友，倒是不怕死。”老祖笑着摆手：“年轻人嘛，总要出来历练。”他给清澜倒了杯酒，又朝帐篷外喊了一声：“都进来，别站在外头。”众人陆续进了帐篷，在桌边坐下。黑沙公主让人加了杯盏和果盘，一时帐篷里热闹起来。
霓波坐在霓光和霓影中间，手里端着一杯酒，没喝。她的目光落在桌对面，老祖
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