第864章 世界尽头
第864章 世界尽头 (第2/3页)
“黄昏之地”——所谓极西终陆，传说中太阳落下的地方。他伸出手指，轻轻点在那片空白之处，仿佛隔着重重海浪与山岳，已经看到了那里的土地与灯火。
“传令各军休整五日，五日后，兵分两路——一路由裴行俭率西海舰队北上巡弋，扫清沿岸岛屿，另一路由朕亲率主力舰队，续向西行，直指黄昏之地。”李易沉声道，“让沈括将璇玑-丁型电台的备用机调出两台，一艘装在靖海号上，一艘装在寰宇号上，确保无论到了何处，长安音讯不绝。”
五日后，启运三年五月初三，晨曦之中，西平府港口号角嘹亮，十二艘铁甲舰缓缓拔锚启航。舰首的大唐龙旗在海风中展开，舒展的黑色龙纹在朝阳下熠熠生辉。岸上留守的官员、工匠和降民们整齐列队，齐声高呼“万岁”。
舰队向西航行了三日，海面上开始频频出现陌生的岛屿和浅滩。李易命靖海号前出探路，每到一处便派小艇登岸，准备用铁器、布匹与铜镜换取当地土人的情报与淡水和新鲜食物。一开始，土人们见到这些铁甲巨舰，惊为天物，纷纷跪拜祈祷；后来见船上的人并未妄加杀戮，还拿出各种器物与之交换，便逐渐放下戒心，有一两个部落还与唐军结成了短暂的盟约，献出自己世代留传的海图和玉石，以换取铜镜和铁器。
五月初七夜里，舰队行至一处无名海峡，前方忽然传来靖海号的连串旗语信号：发现港湾，设置有大量灯塔和码头，岸上有密集城邑，疑似法兰克王族的别宫所在。
李易闻报后，当即下令舰队减半，命两艘护卫舰先抵近进行侦察。半日后，护卫舰回报：那是一处名为“海晏湾”的大型海湾城市，城内人口约有数万，城墙以巨石砌成，建有高大的碉楼和炮台，岸上停泊着数十艘悬挂金鹰旗号的风帆战舰，显然是法兰克流亡王室与当地势力共同经营的据点。
“还真是踏破铁鞋无觅处。”李易站在舰桥上，拿起沈括递来的单筒望远镜，望向那座城池，“福卡斯残部既然能逃到此处投靠‘墨洛温’，那这海晏湾便应当是残党们招兵买马、储备军备的中枢之一。传令——各舰火炮装填、蒸汽压力满值，明日早晨，向海晏湾发起总攻。务必半日之内拿下此地！”
当夜，大唐舰队拉开扇形阵位，缓缓逼近港湾入口。岸上的炮台似乎也察觉到了异样，数道探照灯光扫过海面，紧接着，便有几发炮弹从港内飞出，一声声的落入水中，溅起数丈高的白沫——这些炮弹的射程只有大唐雷霆速射炮的一小半，对唐军毫无威胁。
次日卯时，天色刚刚放亮，寰宇号舰首的探照灯猛得射出，尖利的号角声划破海面。十二艘铁甲舰齐发，数十门速射炮同时对港内敌军炮台和城楼进行压制轰炸。炮弹如雨点般倾泄过去，海晏湾的港口瞬间火光冲天，浓烟滚滚。对方的旧式风帆战舰尚未起锚，便被轰穿船身，有的直接沉没。
一个时辰后，唐军陆战队在秦怀道的率领下，冒着尚未散尽的硝烟，以铺板搭桥疾速登陆，清除了残存的抵抗力量，一路冲入城中。城内守军虽然负隅顽抗，但面对唐军手中的后装连珠枪、榴弹炮和火焰喷筒，几乎毫无还手之力。到巳时中，城中最大建筑——法兰克贵族议事厅的屋顶上，升起了大唐的黑龙旗。
李易随第二批登陆人员走上码头，踩上了那片陌生的土地。他环视四周，道路两旁战火刚息，街面上还有一些未干的血迹，但已有百姓跪伏于两旁，不敢抬头。他吩咐秦怀道：“传令，如有趁乱抢掠、伤害平民者，军法处置。城内原有居民照常生计，只要交出武器、服从大唐管制，一律免罪。”
秦怀道领命而去。
李易则带着沈括、王玄策等人进入议事厅。这里陈设已多为法兰克风格的器物，也悬挂有拜占庭式的手绘地图。西边的墙壁上，竟挂着一张巨大的彩色羊皮地图，详细描绘着这片土地以西直至大西洋沿岸的城邦、河流与山川。
李易的目光落在那张地图上，嘴角微微上扬。“从这地图上看来，墨洛温王廷并非盘踞一处，而是分成了家城堡邦制，数不清的公国、伯国、男爵封地，互不统属。这样的分裂局面，对我们来说，简直是天赐良机——将各堡分而治之，或武力征讨，或威逼盟约，从而把这整片大陆纳入大唐势力范围，远没有想象中那般吃力。”
正当他思考之际，一名传令官忽从外面传入：“陛下！璇玑电台接收到来自长安的急电！”
李易神色一凛，三步并作两步来到电台舱室，戴上听筒。电磁途中传来的，竟是太尉李绩的声音：“陛下，长安捷报！太上皇亲率太学及京畿军民，已集齐一列满载支援物资的专列，即日从河西走廊发车，预计半个月内可抵西平府港口，以陛下勘定的西海之路，转播至前线！京畿铁路已全面畅通，这列‘丝绸快车’，
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