第858章 鲸波万里展龙旌
第858章 鲸波万里展龙旌 (第2/3页)
风暴持续了整整一夜。
次日清晨，云开雨霁，大海复归平静。然而当一轮红日从东方跃出海面时，瞭望哨忽然惊呼：“岛！正前方有岛！”
李易举着千里镜看去，前方海面上影影绰绰浮现出一片青黑色的岛屿轮廓，绵延数十里，仿佛一头卧在海中的巨兽。更令他心头一跳的是，岛屿最高处的山峰上，竟隐隐立着一座石塔，塔身虽已残破，却依稀有棱线可辨——那分明是人工砌造的痕迹。
“减速！派出护卫舰‘逐风号’先行侦察！”李易下令。
半刻钟后，“逐风号”发回灯光信号：岛南岸有淡水小溪一片，土人以独木舟靠近，皆持骨矛木盾，未发现铁器。至于那山顶石塔，因荆棘丛生，尚无法近距离查探。
李易随即命舰队抛锚于岛南深水区，亲率三百精卒搭载小艇登陆。岛上土人见铁甲舰如海上浮城，早已吓得跪伏在地，一名披着鸟羽的酋长颤颤巍巍地捧着一只椰壳，里面盛着清水，献至李易脚下。
李易接过椰壳，饮了一口，然后命人取出铁斧、铜镜、布匹作为回礼。土人见大唐军士并无恶意，这才渐渐围拢过来，用断续的手势比划，指向山顶石塔，又指指西方，口中反复念叨着一个音节：“乌——鲁——西——”。
苏定方站在李易身侧，低声问：“陛下，这‘乌鲁西’莫非就是他们口中的极西之地？”
李易未答，只让人取来《寰宇经纬全图》，摊开在地。如今已知的大唐疆域囊括了阿美利加东西海岸、南溟洲、好望角、平西洲、南望州，但南望州以西的大片海域仍是空白。眼前这座岛屿正在空白海域的边际，若继续向西，恐怕会进入完全未知的海域。
“留薛讷率两艘铁甲舰驻守此岛，构建补给点，测绘岛屿四周水道；苏定方随朕继续西进。”李易沉吟片刻，做出决断。他看着山顶那座石塔，眼中闪过一丝光亮：“沈括，你带人去查那石塔——若它与能量塔同源，那这‘乌鲁西’不简单。”
沈括领命，带着十几名工匠攀上岛顶。两个时辰后，他面带狂喜地赶回：“陛下！那石塔确为上古遗存，塔基处发现了黑晶石碎屑，与袁客师手稿中记载的符号一致！我们有把握重新激活它，作为南极塔的备用中继！”
李易目光微凝。他望了望天，日已西斜，在海面上拖出一道金红长练。他忽然有一种直觉：那“黄昏之地”已经不远了。
舰队在岛上休整三日，沈括率匠人修复了塔基，又从随船物资里取出一枚备用能量塔芯嵌入其中。当晚，璇玑电台果然捕捉到一声极为规律的脉冲——短，短，长，短。李易站在电台前，听着那熟悉的节拍，忽然笑了：“这是大唐的呼叫代码啊。”
次日清晨，舰队再度启锚。薛讷率两艘铁甲舰留守“镇海”号与“开疆”号，其余十舰满帆西进，乘风破浪。
五日后，瞭望哨再度发警：“前方发现蒸汽船！一艘——不，三艘！悬着陌生旗帜！”
李易来到船艏，千里镜中，三艘灰黑色蒸汽船正从西北方向斜插而来，舰艏撞角外露，烟囱粗矮，明显是改装过的战船。桅杆上飘着一面黄底红鹰旗——那图案与法兰克“智慧团”的鎏金鹰徽如出一辙。
“又是残党余孽。”苏定方哑声道，手已握上佩刀。
李易却冷静地一抬手：“传令——全队一级战备！雷霆速射炮准备，先不必开火，等他们靠近后升旗喊话。”
那三艘敌船显然也发现了大唐舰队，航速稍顿，似乎在迟疑。但片刻后，它们竟同时转向，拉开扇形阵势，径直冲来
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