第578章 密码与毒饵
第578章 密码与毒饵 (第2/3页)
展开那幅皮革地图和那几卷羊皮纸。
地图的精细程度令人心惊，新襄州的防御弱点、屯田分布、甚至几条秘密的引水渠路线都被标注出来。
羊皮纸上除了葡萄牙文，还有一些扭曲的符号，看起来像是某种土著语言的变体，或许是用来与卡鲁克沟通的“礼物清单”或承诺条款。
赵铁柱的眉头越皱越紧。
他虽不精通文字，但久经战阵的直觉告诉他，这些东西的价值远超那些金银珠宝。
他小心地将地图和羊皮纸重新卷好，贴身收藏。
“头儿！黑鹰他们回来了！”一名在岩壁上方警戒的库克骑手压低声音喊道。
赵铁柱立刻起身走出浅洞。
晨光微熹中，一队人马从干河床下游方向快速接近，正是黑鹰率领的十名伏击队员。
他们人人面带疲惫，身上沾染着烟尘，有几人的皮甲上还有焦黑的痕迹和破损，但眼神中透着完成任务的亢奋。
“怎么样？”赵铁柱迎上前。
黑鹰跳下马，喘了口气，脸上带着快意的笑容：“成了！那帮红毛鬼根本没想到我们会半路杀出来。我们先用‘掌心雷’炸了他们领头那辆车的轱辘，车子一歪就把路堵了大半。接着火弩齐发，专门射那些盖着油布的大箱子，还有拉车的马。火起得很快，他们乱成一团，忙着救火救马，又被我们藏在石头后面的弟兄用强弩射倒了好几个。我们冲下去一顿砍杀，把他们彻底打散了。车上的箱子烧了大半，剩下没烧透的我们也给砸开，把里面的火枪掰折，火药撒了，金银……撒了一地，没顾上细捡。”
他顿了顿，补充道：“我们按照您的吩咐，没追太远，放了响箭就撤了。回来路上碰到了您派去的兄弟。我们自己折了两个，伤了三个，都是轻伤。”
赵铁柱拍了拍黑鹰的肩膀：“干得好！弟兄们辛苦了。先休息，处理伤口，吃点东西。”
他心中松了口气。
大队礼物被毁，葡萄牙使团主力非死即伤，就算有人逃回去报信，短时间内也难以组织第二次同样规模的贿赂。
更重要的是，这次干净利落的伏击，等于狠狠抽了葡萄牙人和卡鲁克一记耳光，必然会在他们之间埋下猜疑的种子——卡鲁克会不会认为是葡萄牙人故意失手，或者能力不济？
就在这时，负责搜查阿尔瓦罗的阿鲁匆匆走来，手里拿着一个巴掌大小、用油布紧紧包裹的扁平物体。
“头儿，从他贴身内衣的暗袋里找到的。藏得很深。”
赵铁柱接过，入手沉甸甸的。
他走到稍亮处，小心地剥开层层油布。
里面是一块光滑的、略带弧度的薄金属片，像是从某个容器上切割下来的，边缘打磨得很锋利。
金属片的一面刻满了密密麻麻、毫无规律的点和短线，排列诡异；另一面则用极细的针尖，蚀刻着一幅微缩的、却异常清晰的海图——赫然是马六甲海峡至帝汶海的局部，其中几个地点被特别圈出，旁边标注着微小如蝇头的葡萄牙文和数字。
而最引人注目的是，海图下方，蚀刻着一个奇怪的徽记：一个残缺的十字架，缠绕着一条扭曲的蛇，十字架下方是一把剑与一艘帆船的简笔组合。
“这是什么？”黑鹰凑过来，疑惑地问。
赵铁柱的独眼死死盯着那个徽记和那些点线密码。
他不认识葡萄牙文，更不懂密码，但直觉告诉他，这东西比那张皮革地图更重要。
阿尔瓦罗如此贴身隐藏，甚至在被俘后都没有提及，说明其中必然包含着极大的秘密。
他转身大步走回浅洞，来到阿尔瓦罗
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