第六百四十三章 ：巢湖
第六百四十三章 ：巢湖 (第1/3页)
光启二年，春三月，草长莺飞。
扬州城西门，一场简短的送行正在进行。
新任江淮行省都督金事鲜于岳，亲自为两名要去庐州的将领斟酒饯行。
这两人，皆是军中悍将，刚从舒州、楚州前线回扬州叙述职。
他们皆是少年豪杰，一个年二十许，面白俊朗，有昔日周郎风范，此人正是江淮水军楼船都将周本。另一个年纪稍长，但也就大个三五岁，气质更为深沉内敛，方口阔面，目光沉静，似深潭之水。他就是此前以毕师铎首级为进身之阶的昔淮南将李神福。
此人因前功而被任命为衙外营将，这一次因赵怀安给机会，主动捡拔他为副都头，作为周本的副手，辅助军务。
而现在，鲜于岳就作为赵怀安的使者，为领了军务的周、李二人饯行。
此时，头戴襆头的鲜于岳举碗，语气郑重：
「周都头，李都头。」
「巢湖之事，大王与行省诸公寄予厚望。四百里巢湖，港汊三百六十，水道复杂，岛屿星罗，历来是藏污纳垢、水寇啸聚之地。」
「汉有郑宝者，据巢湖而兴，现有何应，流毒未清。」
「今我江淮行省新立，欲图东南，後方必须安定，巢湖水道必须畅通，且水师基地亦需稳定无虞。」「此番大王委你二人前去，便是与刘威刘卫将一明一暗，平湖收兵。」
周本年纪虽轻，但已是控惚多年，气度沉静，他将碗中酒一饮而尽，抹了抹嘴，沉声道：
「都督放心！巢湖若乱，不啻於腹心生疮。末将此去，必提那匪首头颅来见！还巢湖一个河清海晏！」李神福则缓缓饮尽，拱手道：
「谢都督提点。巢湖水寇，盘踞多年，根深蒂固，不宜强攻硬打。属下与周都头商议，当先摸清底细，分化瓦解，擒贼先擒王，而後以大势收其众。」
「务必使巢湖为我所用，而非徒耗兵力，空留废墟。」
鲜于岳颔首，眼中露出赞许：
「大王知人善任。你二人一刚一柔，一勇一谋，正堪此任。」
「同时大王对你们也是寄予厚望的。」
「坐镇江淮，无论用兵南北，没有一支强大的水军是不行的！」
「我江淮兵马犀利，军中猛士车载斗量，你们两再悍勇，怕也是要一步一步熬上去。」
「但水师不同，草创不久，又有大作用，正是英雄用武之地！」
「别看你们才都是都将，但要是此战功成，反而大有前途！」
周本、李神福听了这话，心情激动，正要说话，鲜于岳摆了摆手：
「行省已调精锐牙兵八百，原淮南水手一千三百，拨战船三十艘，归你二人节制。」
「另拨钱粮、布帛若干，用於招抚、赏赐。」
「你们此行，就是为了剿匪，而刘卫将则主持大江水师的督办，可以说，你二人此行是否功成，决定我江淮水师的起办。」
「此外记住，大王有言：「巢湖健儿，多为生活所迫，或为乱兵裹挟。能抚则抚，能收则收，唯首恶必诛，以儆效尤。』」
周本、李神福毫不犹豫，抱拳叉手，肃然应道：
「末将领命！」
当日，二人便率这支混合队伍，自扬州登船，溯江西进，经濡须水北上，直入巢湖水域。
船队之中，既有出自保义军的百战武士，士气高昂，纪律严明；也有新附的楚州、扬子戍水手，忐忑中带着对新主的期待；更有随军文吏、向导，携带着行省开具的空白告身、钱粮凭信。
巢湖，烟波浩渺，连接着庐、和二州之地。
正如鲜于岳所言，此地地理复杂，港汊密布，岛屿众多，如姥山、孤山、鞋山等，历来是躲避兵灾、啸聚为盗的天然场所。
此番乱世，各地溃兵、流民、破产渔民涌入，大小水寨林立，彼此攻伐兼并，弱肉强食。
而其中最大的一股，盘踞在巢湖中心偏南的焦岛及相连的数个大水寨，其魁首名唤何应。
何应，年约四旬，此前本就是巢湖边一渔霸，兼做些私盐、木材买卖。
当年赵怀安雷霆取庐州，囿於实力和後续的对黄巢战事，对於治下是无暇多治理的，多是维持现状。而当时，淮南一带，吕用之弄权，搞得地方民不聊生，大量的破落武士、渔民、乃至一些巢军崩散的武装，都陆续入巢湖。
在这纷乱中，这何应也趁机拉起队伍，凭着心狠手辣、熟悉水文，吞并了周边几股小水匪，又收纳了不少巢军的亡命，势力迅速膨胀。
鼎盛时，麾下能战者号称三四千，大小船只数百，控制了巢湖相当一部分水域的渔利、商路，俨然是巢湖一霸。
之前，赵怀安一直在外征战，庐州刺史郎幼复手里只有一支千人的厢军，并不足以平定巢湖。所以当时郎幼复曾数次上书给幕府，请求幕府出兵清剿巢湖水寇。
当时主管幕府的王铎一直将主要精力用在供应在外的保义军主力，又要防备淮南的虎视眈眈，且巢湖地方敏感，它是连接对面淮南和州，非只是保义军一方事情，所以对此事就一直冷处理。
而等到一切都尘埃落定了，幕府抽出手乾的第一件事就是拔掉这支水霸。
但保义军幕府的忍耐，被何应视为无能，因此愈发骄横，自号「巢湖君」。
後面，赵怀安取扬州、设行省的
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