第723章 最后通牒
第723章 最后通牒 (第2/3页)
数年乃至数十年种出的粮食去抵这场战争欠下的债。
将有数以万计的人，在战争结束之後继续饿死，甚至像当初暮色行省一样，易子相食。
「殿下。」
温和的声音在旁边响起。
夏尔回过神，看向了坐在身旁的艾菲尔公爵。
「怎麽了，公爵阁下？」
那位老公爵年事已高，鬓发花白，可那张皱纹纵横的脸上，却看不出多少昏聩和迟缓。
这位老人是莱恩北方最大的封建领主，也是保皇派最重要的支柱，甚至曾经是「夏尔·德瓦卢男爵」的领主。
面对这位老公爵，夏尔的表情有些拘谨。
「没什麽，我只是看到您脸色很差，有些担心，」艾菲尔关切地看着年轻的国王，轻声说道，「您是有什麽心事吗？或许我可以为您排忧解难。」
夏尔沉默了一会儿，低声说道。
「我在想，莱恩————真的还需要德瓦卢家族吗？」
艾菲尔公爵愣了一下，似乎没想到自己的陛下会问出这样的话，忍俊不禁地说道。
「陛下，请恕我直言，这不是我们应该考虑的事情————您头顶的王冠，是圣光赐予的，只有圣西斯才能决定莱恩是否需要您。」
那如果这一切正是圣西斯的旨意呢？
夏尔想问出这句话，但最终还是将这句话憋了回去。
面对这位强势的公爵，他已经习惯了沉默，像今天这样将心里话说出口，反而有些反常。
艾菲尔公爵意味深长地看着他，用很轻的声音继续说。
「请不要被一时的阵痛所蒙蔽。您的子民只是受到了百科全书的蛊惑，被野心家蒙住了双眼，被王国之外的力量裹挟————只要您以君主的姿态重新回到夏宫，他们会明白谁才是真正的主人。」
夏尔的嘴唇动了动，最终还是没有开口。
「公爵阁下说得对。」
克莱费特伯爵忽然接过了话头，面带笑容地继续说道。
「陛下，仁慈是一位国王应有的美德，但战场上的迟疑却会害死更多的人。马尔蒙虽然赢了我们一场，但他的军队显然已是强弩之末，只要我们集中优势兵力从正面重新发动进攻，他们的散兵游勇战术将毫无作用——这也是为什麽我将前线收缩回艾菲尔公爵领。」
「说到底，他们只是一群乌合之众罢了，全靠着无底线的战术和坎贝尔公国的支援才能撑到现在。没有重骑兵和法师团的支援，他们的溃败不过是时间问题，勇气代替不了魔法。」
夏尔深吸了一口气，挤出一个勉强的笑容。
「我相信你，克莱费特伯爵阁下。那麽，我们要不要先回一下爱德华的信？出於贵族的体面————」
克莱费特伯爵嗤笑了一声。
「等我们拿下马尔蒙的阵地，再给他回信吧。至於体面————如果那个野蛮的公爵有那种东西，他就应该意识到自己错得有多离谱。」
话音刚落，帐外忽然传来了急促的脚步声。
一名传令兵掀开门帘冲了进来，脸色发白。
克莱费特伯爵皱起眉，还没来得及开口呵斥，便听见那传令兵结结巴巴地报告。
「大人，前线的天空，出现了十艘————飞艇！」
由於这个新学会的单词念得不熟练，他一不小心咬了一下舌头，才把整句话说清楚。
帐内的众贵族都是一愣，随後相继笑出了声。
飞艇。
他们当然听说过那玩意儿，据说是坎贝尔公国最新弄出来的发明，不用魔法就能飞到天上去。
不过飞上去了又能怎麽样？
废物飞到了天上依旧是废物，并不会因此长出利爪和獠牙。
如果那个爱德华打算用这种方式来表示坎贝尔公国的不满，那他可真是给自己的子民挑了一个别致的棺材。
克莱费特伯爵毫不犹豫地向传令兵下令。
「传我命令，翼龙骑士升空！」
「让我们的小夥子们去教育一下那群不知天高地厚的泥腿子，告诉他们天空是谁的领地！」
军令很快传向营地後方。
随着号角声响起，营地後方的木栅栏被打开，一只只收敛着肉翅的翼龙在扈从的牵引下走了出来。
骑士们翻身跨坐在了龙背上，拍了拍翼龙的脑袋，很快让这些吵闹的大家夥们安分了下来。
接着，他们从扈从的手中接过了亮银色的骑枪和短魔杖，并戴上了附魔的头盔和削弱风阻的披风。
不同於那些泡在泥泞中的徵召兵。
这些骑士老爷们不但仪容乾净整洁，脸上更是带着从容的微笑，仿佛就要去参加一场领主举办的狩猎宴会。
「听说坎贝尔人的飞艇像鲸鱼一样大。」
「鲸鱼也会被长矛紮穿。」
「记得给我留一艘完整的，我还没俘获过这麽有意思的战利品，我打算把它拖回家给蒂丝小姐瞧瞧。」
「巧了！我也想要一艘。」
「哈哈，那就各凭本事了。」
几名年轻骑士笑得格外轻松。
翼龙一头接一头冲上天空，灰褐色的肉翅在营地上空展开，遮住了阴沉的天光。
夏尔走出帐篷，站在潮湿的草地上。
翅膀掀起的狂风吹得他睁不开眼。他只能眯着眼睛，勉强看清在空中结成阵列的两百头翼龙。
浩浩荡荡的翼龙骑士团俨然如同一片压低的云，而更远处的地方，正飘着十艘严阵以待的飞艇。
克莱费特伯爵似乎打算用主动出击回应坎贝尔公国的警告。
「圣西斯在上————」
目送着杀气腾腾的云飘向远方，夏尔握紧了拳头，一时间却不知道该为谁祈祷————
另一边，莱恩共和国的阵地，前线的壕沟像一道道被匕首割出来的伤口。
效忠於国民议会的民兵衣着参差不齐。他们有的披着深灰色的外套，也有的穿着深蓝色的旧军装。
不过，他们手里的武器却很整齐，都是清一色的罗克赛步枪。
那一支支做工精良的步枪靠在战壕边缘，刺刀插在鞘里，在稀薄的阳光下闪闪发亮。
马尔蒙将军站在战壕旁边的一处土坡上，那张年轻的脸上刻满了战争留下的风霜。
如果说去年的他还是一把没开刃的匕首，那麽现在的他就像一柄开了刃的军刀。
国民议会的军官，参谋，以及坎贝尔公国派来的联络官和顾问都站在他的身旁。
而就在他的头顶，还有十艘没有悬挂旗帜的飞艇，从云海之中缓缓现出了身形。
不只是飞艇。
坎贝尔公国还拿出了他们压箱底的宝贝，只见二干辆钢铁战车正匍匐在战壕後方。
它们由钢铁铆接而成，笨重的履带压进了土里，前部是一门短管滑膛炮，车顶是一架手摇式的转轮机枪。车身後方的烟囱不断吐出白气，铁甲之内隐约传来锅炉的轰鸣，震得地面微微发抖。
坎贝尔人称之为坦克。
而为首的那辆「旗坦」，更是有着一个威武的名字—「亲王盛怒号」！
战壕里的士兵频频将目光投向它们。
他们见过蒸汽机。
罗兰城的郊区有工厂，而雷鸣城来的商人也展示过他们独特的蒸汽抽水机和蒸汽锯木机。
然而蒸汽机顶着铁甲在地上跑，身上还像舰船一样架着火炮，却是超出了他们的想像。
车厢里隐隐传来他们听不懂的吵闹。
「弹药架检查完毕！」
「水位表正常！」
「快把菸头掐了！一会儿要过剧情了！」
「菸头？什麽菸头？」
「干！是炉子把皮革坐垫点着了！」
虽然听不懂那些铁壳子里的乘员们在说什麽，但那气势十足的呼喝还是鼓舞了一大批共和国的士兵。
想到坎贝尔公国的精锐正与他们站在一起，他们忽然觉得，远处那浩浩荡荡的诸王国联军也没那麽可怕了。
马尔蒙举起望远镜，观察着联军的阵地，想看看诸王国的贵族们对战场上突然出现的庞然大物有何反应。
不过很遗憾，联军的指挥系统似乎很低效，又或者他们的军官都被吓傻了，暂时还没有任何动静。
坎贝尔的联络官看了一眼这位年轻的将军，语气温和地说道。
「马尔蒙阁下，我必须提醒你，我们的飞艇数量有限，那些坦克更是第一次上战场谁也不知道它们好不好用。我的建议是稳紮稳打，等待更多增援抵达之後再扩大进攻。」
顿了顿，他说道。
「其实我并不推荐在克莱费
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