第一千六百一十一章 欧阳之冤
第一千六百一十一章 欧阳之冤 (第2/3页)
疚，有不安，也有一种如释重负的解脱。
他知道，这件事在他心中压了四年，今天终于要说出来了。黄炳昆深吸了一口气，然后缓缓抬起头，目光中带着一种深沉的沉重，开始讲述那段被他埋藏在心底多年的往事。
“四年前，京畿道赈灾钱粮的调配和管理，是由户部直接负责的。而户部员外郎欧阳秉忠，正是这批赈灾钱粮的直接经手人——所有钱粮的数目登记、发放造册、账册管理，都由他一手经办。”
苏凌点了点头，没有说话，示意他继续说下去。
黄炳昆继续说道：“当时，孔鹤臣、丁士桢和我，以及六部的几位堂官，已经决定要贪墨这批赈灾钱粮了，并且已经开始行动。”
“我记得有一次，我问过孔鹤臣和丁士桢——欧阳秉忠是直接经手人，我们做的事情，瞒得过别人，未必瞒得过他。要不要拉他入伙？免得他坏了我们的事。”
苏凌的目光微微一闪，问道：“他们怎么说？”
黄炳昆苦笑了一声，摇了摇头道：“孔鹤臣当时就冷笑了一声，说——‘欧阳秉忠？区区一个从六品的员外郎，也配与我们这些朝廷大员同席共议？他还不配在赈灾钱粮上分一杯羹。’”
“丁士桢也在旁边附和，说——‘一个芝麻绿豆大的小官，也值得我们亲自去拉拢？他若识相，就当什么都没看见；若不识相，随便找个由头把他打发了就是。’”
苏凌的眉头微微皱起，声音带着一丝冷冽的嘲讽。
“孔鹤臣这个清流领袖，果然是‘清高’得很。在他眼里，从六品的官员就不是人了？就不配分一杯羹？说到底，他不是看不起欧阳秉忠的官位，而是怕多一个人分钱罢了。”
黄炳昆低下头，没有接话，沉默了片刻，然后继续说道：“我当时也觉得，欧阳秉忠不过是个小角色，掀不起什么风浪。所以就没有再提这件事。”
“然而，没过多久，户部的一些官员就发现，欧阳秉忠似乎察觉到了账册上的问题。他开始暗中比对账目，核查钱粮的实际发放数量与账面记录是否一致。而且，他还发现了很多赈灾钱粮不翼而飞的事实，开始在暗中搜集证据。”
黄炳昆说到这里，声音中带着一种复杂的情绪。
“这件事很快就传到了孔鹤臣和丁士桢的耳中。我当时还有些担心，但孔鹤臣和丁士桢依然没有把欧阳秉忠放在眼里。他们说——‘一个小小员外郎，就算发现了什么，又能如何？他还能翻了天不成？’不过，为了以防万一，我们还是决定请他吃顿饭，探探他的口风。”
苏凌问道：“在什么地方吃的饭？”
黄炳昆回答道：“聚贤楼。龙台城很有名的一家酒楼。背后的东家，其实是孔鹤臣的儿子——孔溪俨。”
苏凌淡淡点了点头，并未说话。从苏凌自若的神情上，黄炳昆已经明白，苏凌应该是知道聚贤楼是孔氏资产的这件事。
黄炳昆压抑住内心对苏凌几乎无所不知的震惊，顿了顿又道：“我们订了一个雅间，点了满满一桌子的菜，还备了一壶上好的竹叶青。那天晚上，欧阳秉忠来了。”
“他穿着一身半旧的官袍，面色黝黑，身材瘦削，看起来就像一个普普通通的底层官吏。但他的那双眼睛，却很亮，很亮，亮得让人不敢直视。”
黄炳昆又顿了顿，仿佛在回忆那个晚上的情景，声音带着一种深沉的感慨。
“一开始，我们谁都没有提那批赈灾钱粮的事。只是喝酒，吃菜，说一些无关痛痒的闲话。孔鹤臣不愧是清流领袖，说起话来引经据典，滔滔不绝，丁士桢也在旁边不时插科打诨，活跃气氛。”
“但欧阳秉忠始终很少说话，只是默默地喝酒，偶尔应付几句，态度不冷不热。”
“酒过三巡，孔鹤臣终于按捺不住了。他放下酒杯，笑眯眯地看着欧阳秉忠，说，‘欧阳老弟，近来在户部当差，可还顺心？’欧阳秉忠放下筷子，不卑不亢地回答道，‘承蒙孔大人挂念，一切安好。’孔鹤臣点了点头，又说，‘我听说，最近欧阳老弟在核查一些旧年的账目，很是辛苦啊。年轻人有干劲是好事，但也要注意身体。’”
苏凌冷笑了一声，插话道：“孔鹤臣这是先礼后兵，先用关心的话稳住欧阳秉忠，然后再图后续。他惯会用这一套。”
黄炳昆点了点头，继续说道：“欧阳秉忠听了这话，目光微微一凝，但脸上依然不动声色，只是淡淡地说道，‘孔大人消息真是灵通。确实在核查一些账目，职责所在，不敢懈怠。’孔鹤臣笑了笑，从袖中取出一张银票，放在桌上，推到欧阳秉忠的面前。那是一张一百两的银票，在烛火的映照下，泛着诱人的光泽。”
“孔鹤臣说，‘欧阳老弟，这一百两银子，是我的一点心意。你拿去喝杯茶。至于那些账目嘛......有些事情，过去了就让它过去吧。何必那么较真呢？’”
苏凌的目光中闪过一丝鄙夷，声音带着一种冷冽的讽刺。
“一百两银子就想买一个正直官员的良心？孔鹤臣也太看得起自己的银钱了。他以为天下所有人都像他一样，可以用银钱来衡量吗？”
黄炳昆没有接话，继续说道：“欧阳秉忠低头看了一眼那张银票，然后抬起头，目光平静地看着孔鹤臣。他的目光很平静，平静得让人有些不安。然后，他缓缓伸出手，拿起了那张银票......”
苏凌的眉头微微一皱，但他没有说话。
黄炳昆继续说道：“我以为他收下了。孔鹤臣和丁士桢也以为他收下了。孔鹤臣的脸上露出了满意的笑容，端起酒杯，准备说几句场面话。”
“然而，欧阳秉忠接下来的举动，却出乎了我们所有人的意料——他拿起那张银票，看都没看一眼，直接将它放在了烛火上。”
苏凌的目光中闪过一丝亮光，嘴角浮起一丝赞赏的笑意。
“好。这才是真正的读书人。不为五斗米折腰，何况是一百两脏银？”
黄炳昆的声音中也带着一种由衷的敬佩道：“那张银票在烛火中迅速卷曲、燃烧，发出滋滋的声响，火光照亮了欧阳秉忠那张瘦削而坚毅的脸。他的目光在火光中显得格外明亮，仿佛有两团火焰在其中跳动。”
“他松开手，让那张烧成灰烬的银票飘落在桌上，然后抬起头，目光如刀一般
（本章未完，请点击下一页继续阅读）